Na het fatale ongeval van Kevin Ward ging de Sprint Series dit weekend op Watkins Glen zonder het bekende theater en vuurwerk van start. Tony Stewart was na zijn betrokkenheid bij het ongeval (
video) eveneens afwezig en werd vervangen door Regan Smith.
De wedstrijd, die duidelijk gebukt ging onder het dodelijke ongeval, werd gewonnen door AJ Allmendinger. De Amerikaan pakte zijn eerste overwinning, maar zijn gedachten waren bij de
ongelukkige 20-jarige. Na de wedstrijd reageerde de coureur: “Het is een moeilijke tijd voor iedereen. Deze Nascar-gemeenschap is als een familie en wanneer zoiets gebeurt, is het iets dat je niet zomaar kan wissen en vergeten. Al onze gedachten en gebeden, en misschien lijkt het niet zo, of ik zou wensen dat er meer gedaan kan worden, gaan uit naar de familie Ward. Zij gaan ook naar Tony: het is niet zo dat hij dit zomaar kan vergeten. Het is een zwaar scenario.”
De Nascar-coureur vervolgt: “Je moet samenkomen. Dat is alles wat je kan doen. Je probeert dankbaar te zijn voor elke dag en voor de dingen die we hebben, de dingen welke we samen kunnen delen en je weet ook dat er velen minder fortuinlijk zijn en er zijn veel rampen die plaatsvinden, binnen en buiten de racerij. Je moet dat in perspectief blijven zien.”
Het merendeel van de Sprint Cup-coureurs wilden geen commentaar geven op het incident zelf. Slechts een paar coureurs zeiden dat de informatie en details te beperkt is om er een standpunt over af te geven.
Kurt Busch, die als derde finishte en dit jaar teamgenoot is van Tony Stewart, wilde nog wel kort reageren: “Onze gedachten en gebeden zijn voor de familie Ward. Het was een tragedie. Onze gedachten en gebeden zijn voor iedereen die erbij betrokken was. Het is een lastige situatie voor de motorsportwereld. Ik heb echt niet de vrijheid om er meer over te zeggen.”
De stemming bij JTG Daugherty, het team van AJ Allmendinger, was in eerste instantie nog uitbundig. De organisatie van Nascar was er snel bij om dit te temperen, vanwege de recente gebeurtenis. Later reageerde Brad Daugherty, de teameigenaar: “Het was duidelijk een catastrofale avond. Ons medeleven gaat uit naar de familie die een jonge man heeft verloren. Het is een moeilijke dag voor de Stewart-Haas organisatie. We erkennen dat en we voelen allemaal dat we een familie zijn. Omdat we 36 weken van het jaar samen reizen lijkt het of we al 100 jaar samen zijn. In ons hart leven we mee met Tony, maar in het bijzonder naar de familie. Het is een verschrikkelijk verlies en ik ben van mening dat Stewart-Haas en Tony en de jongens het juiste deden om gepast respect te tonen voor de situatie en ook voor de familie. We gaan zien wat er gaat gebeuren, maar onze gedachten en gebeden gaan uit naar de familie.”