SPA-FRANCORCHAMPS -
Charles Leclerc noteerde vrijdagmiddag in aanloop naar de Grand Prix van België de snelste tijd (1:44.123) voor teamgenoot
Sebastian Vettel tijdens de tweede vrije training.
Valtteri Bottas reed de derde tijd, terwijl teamgenoot Lewis Hamilton tijdens de sessie last had van problemen met zijn helm. De Brit kwam niet verder dan P4.
Max Verstappen moest de vijfde plek laten aan
Sergio Perez die een uitmuntende training reed. Helaas kreeg de Mexicaan grote problemen aan het einde van de sessie en kwam met een rokende motor tot stilstand op de baan. De sessie werd uiteindelijk een anderhalve minuut voor het einde afgevlagd via code rood.
Op het zonovergoten circuit in de Ardennen opende Kevin Magnussen de tweede oefensessie in een tijd van 1:48.560. Zijn teamgenoot Romain Grosjean reed de tweede tijd in 0.471. George Russell noteerde de derde tijd. Sebastian Vettel was al vroeg in de training op weg naar een snelle tijd, al na 8 minuten zette de Duitser een tijd neer van 1:46.069, wat beduidend sneller was dan die van Magnussen. Voor Charles Leclerc was dit genoeg motivatie om de tijd van zijn teamgenoot te verbeteren. De Monegask deed dit met 0.692 seconde. Sergio Perez zette zijn Racing Point bolide op P3, een ruime seconde achter Leclerc.
Na een kwartier liet Mercedes van zich horen doordat Valtteri Bottas de tweede tijd reed. De Fin kwam 0.404 tekort op Charles Leclerc. Lewis Hamilton deed het net iets beter en snoepte 0.200 af van de tijd die zijn teamgenoot noteerde. Alexander Albon had op dat moment de achtste tijd in handen achter Daniel Ricciardo. De Australiër stond op zijn beurt achter Nico Hülkenberg. Max Verstappen was ondertussen begonnen aan zijn outlap. De Nederlander zette onder luid gejuich van de vele aanwezige oranjefans een snellere tijd neer dan Hamilton. Het verschil tussen Leclerc en de Limburger bedroeg slechts 0.017 seconde. Hamilton moest naar de garage door problemen met zijn helm.
Met nog een uur te gaan was Max Verstappen nog niet helemaal happy. De Nederlander dook de pits in omdat hij wat geluiden hoorde tijdens het remmen. Voor Sebastian Vettel zag het er goed uit deze middag toen hij zijn Ferrari in 1:44.753 naar de snelste tijd stuurde. Valtteri Bottas zag kans de tweede tijd te rijden ten koste van Sergio Perez die op P3 0.364 tekort kwam op de Duitser. Lewis Hamilton kwam met een nieuwe helm naar buiten en verbeterde zich maar bleef steken op P4 doordat Charles Leclerc een nieuwe snelste tijd reed in 1:44.123. Ook Antonio Giovinazzi deed vooralsnog goede zaken met de tiende tijd achter Pierre Gasly.
De tweede helft in VT2 was aangebroken waar Max Verstappen zich iets verbeterde maar op P6 bleef staan achter Sergio Perez. Pierre Gasly leek nog te moeten wennen aan de Toro Rosso bolide en de Fransman op dat moment maar 0.025 seconde sneller was dan Kevin Magnussen. De Deen stond op P18. Met het aanbreken van het laatste half uur kozen de rijders ook voor de long runs. Door de race-simulaties werden niet veel verbeteringen verwacht richting de snelste tijd die nog steeds in handen was van Charles Leclerc.
Met iets meer dan 15 minuten te gaan stapte Lance Stroll uit zijn bolide in de garage. De Canadees klaagde tijdens zijn run over een brandlucht maar kon het niet vinden. Ook bij Max Verstappen liep het nog steeds niet soepel. Remmen op de motor en her en der 'power loss' waren de klachten van de Nederlander. Sergio Perez had een enorme goede training tot aan 5 minuten voor het einde toen de Mexicaan zijn rokende auto aan de kant moest zetten. De virtual safety car werd ingezet. Eerder klaagde teamgenoot Lance Stroll ook al over hitte en brandlucht. Charles Leclerc sloot de sessie als snelste af in 1:44.123 voor Sebastian Vettel en Valtteri Bottas. Max Verstappen bleef door een niet soepel rijdende RB15 steken op P6.
Uitslag VT2 Grand Prix van België:
P. Coureur Team Tijd
1 Charles Leclerc Scuderia Ferrari 1m44.123s
2 Sebastian Vettel Scuderia Ferrari + 0.630s
3 Valtteri Bottas Mercedes AMG Petronas Motorsport + 0.846s
4 Lewis Hamilton Mercedes AMG Petronas Motorsport + 0.892s
5 Sergio Perez SportPesa Racing Point F1 Team + 0.994s
6 Max Verstappen Aston Martin Red Bull Racing Honda + 1.271s
7 Kimi Raikkonen Alfa Romeo Racing + 1.585s
8 Lance Stroll SportPesa Racing Point F1 Team + 1.609s
9 Daniel Ricciardo Renault F1 Team + 1.612s
10 Alexander Albon Aston Martin Red Bull Racing Honda + 1.648s
11 Carlos Sainz McLaren F1 Team + 1.876s
12 Romain Grosjean Rich Energy Haas F1 Team + 1.997s
13 Nico Hulkenberg Renault F1 Team + 2.086s
14 Daniil Kvyat Red Bull Toro Rosso Honda + 2.091s
15 Lando Norris McLaren F1 Team + 2.135s
16 Antonio Giovinazzi Alfa Romeo Racing + 2.205s
17 Pierre Gasly Red Bull Toro Rosso Honda + 2.251s
18 Kevin Magnussen Rich Energy Haas F1 Team + 2.276s
19 George Russell ROKiT Williams Racing + 3.764s
20 Robert Kubica ROKiT Williams Racing + 4.208s
