Preview GP van Monaco: Wordt het weer Red Bull of zijn er kapers op de kust?

Aankomend weekend vindt voor de 71e keer in de historie de F1 Grand Prix van Monaco plaats in het prinsdom. In 2012 viel deze prestigieuze race ten prooi aan Marc Webber. Zou hij dit jaar weer in staat zijn zich vooraan te laten zien en zijn teamgenoot te verslaan? De coureur kan een overwinning gebruiken, omdat het lijkt dat hij volgend jaar zijn stoeltje bij Red Bull gaat verliezen. In het kleine staatje zijn echter vele kapers op de kust voor de overwinning.

De verrassing van vorig jaar was niet de overwinning van Webber (hij was de zesde winnaar in zes races), maar de pole position van Michael Schumacher: zijn eerste en ook enige pole position bij zijn terugkeer in de Formule 1. Helaas heeft hij er niet echt van kunnen genieten want Schumacher wist voor aanvang van de kwalificatie al dat hij een gridstraf van vijf plaatsen zou krijgen in verband met een aanrijding met Bruno Senna tijdens de Grand Prix van Spanje. Uiteindelijk werd het weekend voor Schumacher nog erger doordat hij uitviel vanwege een probleem met de benzinedruk. Nico Rosberg zat er ook goed bij in 2012 met een derde kwalificatietijd (wat een tweede startplaats werd na de straf van Schumacher) en hij behaalde ook het podium met de tweede plaats. Het podium werd gecomplementeerd met Fernando Alonso op de derde plaats.

Het Duitse team gaf vorig jaar zijn visitekaartje af in Monaco. Menig F1-kenner verwacht dat Mercedes AMG GP tijdens de aanstaande editie in de straten van Monaco goed zou kunnen scoren. De Mercedes is dit jaar snel over één ronde en daarmee wisten ze de afgelopen drie Grand Prix’s de pole position te pakken. Aangezien inhalen altijd moeilijk is in Monaco (ondanks de invoering van DRS en KERS) zal het theoretisch voor Nico Rosberg en Lewis Hamilton mogelijk moeten zijn om hun posities vast te houden gedurende de race, waar zij in de vorige weekenden nog gepasseerd werden door de Red Bull’s, Ferrari’s en Lotussen. Toto Wolff, sportief directeur van de Zilveren Pijlen, heeft de verwachtingen over zijn team getemperd en zei hierover: “Inhalen mag moeilijk zijn in Monaco, dat wil nog niet zeggen dat we qua bandenmanagement op onze lauweren mogen rusten.”

Pirelli heeft aangekondigd de zachte en superzachte banden mee te nemen naar Monaco. Een logische keuze aangezien deze twee compounds ook in 2011 en 2012 zijn gebruikt en zich toen goed hebben weten te houden. Na de race in 2012 sprak onder meer Fernando Alonso zijn verbazing uit over kwaliteit van de supersofts. De vraag is of dit met het huidige rubber weer het geval is. De afgelopen weken is hier veel om te doen geweest en de discussies zijn nog niet voorbij.

Red Bull Racing is het team dat de afgelopen weken het hardste klaagt over de banden, maar is ook het team welke de laatste drie edities heeft gewonnen. Het kampioensteam is er alles aan gelegen om weer de eindoverwinning op te eisen. Zowel Red Bull als Sebastian Vettel heeft na de GP van Spanje een groot deel van hun voorsprong in zowel het rijders- als constructeurskampioenschap ingeleverd. Het zal de Duitser niet lekker zitten en hij zal zich graag willen revancheren in de smalle straten van Monaco. De wereldkampioen (welke in 2012 als vierde was geëindigd) staat nog maar drie punten voor op Kimi Räikkönen en zeventien punten op Alonso. Red Bull heeft zijn voorsprong op Ferrari met achttien punten zien slinken naar veertien punten en komt langzaam maar zeker onder druk te staan.

Het team van Ferrari scoorde met Michael Schumacher in 2001 haar laatste overwinning in het prinsdom en wil de prestigieuze beker graag naar Italië meenemen. Het team heeft net als Lotus het bandenmanagement goed op orde, wat door tegenvallers nog niet tot uiting komt in het klassement. Echter met de thuisoverwinning van Fernando Alonso, hopen de Italianen dat ze eindelijk de positieve spiraal te pakken hebben. Räikkönen en Lotus hebben nog geen voorspellingen gedaan voor komend weekend, mede door het tegenvallende resultaat van vorig jaar toen Räikkönen negende werd en Romain Grosjean was betrokken bij een aanrijding in de eerste bocht. Maar zoals altijd zal de Fin voor de winst willen strijden.

De weersvoorspelling toont geen regen, dus zal de kwalificatie nog belangrijker worden komend weekend voor een goede eindklassering.