Preview GP Engeland: Kan Ferrari definitief de achtervolging inzetten?

De Britse Grand Prix in Silverstone wordt dit weekend verreden. Debutant Lewis Hamilton leidt nog steeds het wereldkampioenschap met een riante voorsprong van 14 punten op Fernando Alonso. Kunnen de Ferrari's serieus aanhaken in de titelstrijd of pakken de McLarens de rode brigade opnieuw in?

Geschiedenis
De eerste Grand Prix in Silverstone werd gehouden in 1950, het eerste jaar van het wereldkampioenschap Formule 1. Giuseppe Farina, die later dat jaar wereldkampioen werd, won de race. Oorspronkelijk is het circuit een vliegveld dat gebruikt werd door de Royal Air Force voor het stationeren van lichte bommenwerpers. Overigens werden na de oorlog meer vliegvelden omgebouwd tot circuits. Het bekendste voorbeeld is Goodwood. Het circuit is in het verleden vaak de locatie geweest voor mooie autosportmomenten: Michael Schumacher won de race in 1994 in de pitstraat en in 1999 werd de Duitser hier min of meer uitgeschakeld voor het kampioenschap doordat hij zijn been brak en een fiks aantal races was uitgeschakeld. De Grand Prix is een fiks aantal keren gewonnen door Britse coureurs. De laatste keer was in 2000, toen David Coulthard de race won. Inderdaad, een Schot, geen Engelsman.

Het circuit
Het circuit van Silverstone kent een hoge gemiddelde snelheid door de enorm snelle bochten in het begin van de baan. De eerste bocht Copse is volgas in de meeste omstandigheden en wordt gevolgd door de snelle bochtencombinatie Maggots en Beckkets. Dit snelle ritme wordt eigenlijk onderbroken door het langzame stadiongedeelte aan het einde van de ronde. Door de hoge snelheden is het echter moeilijk om weg te lopen bij concurrenten waardoor het uiterste gevraagd wordt van de concentratie van de coureurs.

De race in 2006
De Grand Prix van Engeland in 2006 is een eenzaam machtsvertoon van Fernando Alonso in zijn Renault. In die fase van het seizoen is er geen vuiltje aan de lucht voor de Spanjaard en hij wint de race voor Michael Schumacher en Kimi Räikkönen. De toenmalige held van de Britten, Jenson Button, kent een rampzalig weekend. Hij kwalificeert zich in de Honda teleurstellend als 19e en glijdt in de race al na negen ronden met een olielek de grindbak in.