Pijnlijke conclusie Kimi Raikkönen: "Achter Williams rijden vernielde mijn banden"

SINGAPORE, MARINA BAY CIRCUIT - Kimi Raikkonen startte zondag op de zevende plaats voor de Grote Prijs van Singapore, nadat de Ferrari F1-coureur door een softwareprobleem geen snelle tijd kon neerzetten tijdens de laatste kwalificatiesessie. De Fin kwam echter goed weg en rukte op naar de vijfde plaats, achter de Red Bull van Daniel Ricciardo. Initieel was de piloot dan ook tevreden: “Ik had een goede start, ik wist een paar plaatsen goed te maken en alles werkte perfect”, aldus de racer.

Tijdens de eerste pitstops wist Felipe Massa in de Williams echter over Raikkonen te wippen, wat de race in de Ferrari erg bemoelijkte. Achter Massa verloor de Fin ook het contact met de vier raceleiders. Tijdens de safety car –die halverwege de wedstrijd uitkwam toen Sergio Perez’ Force India de voorvleugel verloor na een contact met de Sauber van Adrian Sutil- riep Ferrari Raikkonen in de pits voor een bandenwissel. Ironisch genoeg kwam 34-jarige rijder na zijn pitstop achter de Williams van Valteri Bottas op de baan. Ook deze wagen bleek moelijk te passeren, waardoor Raikkonen het grootste deel van de resterende rondes weer tegen de achterzijde van een Williams aankeek. “Het grootste deel van de race zat ik vast achter een Williams, vooral achter Massa en op het einde achter Bottas. Ik was een beetje sneller, maar kon ze duidelijk niet voorbij steken. Ik bleef gewoon de hele race de Williams volgen, kon niet dichtbij genoeg komen en verknalde ondertussen mijn banden. Dat was erg teleurstellend”, reageert de Fin droog.

Volgens de Ferraripiloot is de F14 T vooral erg zwak in de slipstream van zijn voorliggers. De wagen verliest in het verkeer veel downforce achteraan, waardoor de Ferrari een grote bandenslijtage heeft. “Achter andere wagens rijden, heeft een grote invloed op ons. We merkten in de afgelopen races dat je alle neerwaartse kracht verliest als je te dicht bij een voorligger komt en dat vernielt je banden gewoon”, vatte Raikkonen het probleem samen.

Volgens Raikkönen bemoeilijkte de grote snelheid van de Williams op de rechte lijn de zaken nog meer. “Het was moelijk om voorbij te steken. Ik kwam een paar keer erg dicht bij hen, maar als ik uit de snelle bochten kwam, verloor ik gewoon grip. Als je niet een perfecte aanloop hebt, kan je hen gewoon niet inhalen op de rechte stukken. Dat is een erg sterk punt aan hun wagen. En op dit circuit heb je maar twee plaatsen om voorbij te steken, dus is het erg moelijk om voor ze te geraken. Het is erg jammer dat ik er nooit in geslaagd ben om mijn eigen race te rijden, zelfs als we op voorhand al wisten dat onze rivalen erg snel zijn op de rechte lijn”, verklaart de Ferrari-piloot.

Uiteindelijk wist Raikkonen Bottas toch te passeren, toen de Williams ver door zijn banden heen zat. Maar in de laatste fase van de wedstrijd werd Raikkonen zelf nog ingehaald door de Torro Rosso van Jean-Eric Vergne en de Force India van Sergio Perez, die op veel nieuwere banden stonden. Raikkonen werd uiteindelijk op de achtste plaats afgevlagd.

De Fin heeft het gevoel dat hij de snelheid had om hoger te finishen, als hij niet in het verkeer was terecht gekomen.
“Als alles goed gaat en we veroveren een mooie plaats na de start, kunnen we erg snel gaan. Maar als we tijdens bepaalde races achter andere rijders vast komen te zitten, lijkt het alsof we veel trager zijn dan eigenlijk het geval is. We hebben in het verleden gezien dat we de snelheid hebben, maar eens je in verkeer vast komt te zitten, zit je race er zo ongeveer op”, aldus de wereldkampioen.

De Fin is erg teleurgesteld over zijn achtste plaats, maar voelt toch ook een verbetering in de wagen tijdens de recente races.
“De wedstrijd was erg frusterend, want ondanks het feit dat ik snel was, slaagde ik er niet in om te finishen waar ik wilde. Ik ben niet tevreden met de achtste plaats, maar het is wel goed dat we dit weekend verbetering hebben gezien. Ik ben er zeker van dat vanaf nu alles beter zal gaan, als we geen problemen hebben”, sluit Raikkonen enigzins hoopvol af.