Pérez 'gestimuleerd door set-up-doorbraak bij Red Bull'

Sergio Pérez' recente prestatieverbetering is volgens teambaas Christian Horner deels te danken aan een door Red Bull doorgevoerde wijziging in de set-up. Pérez kwam aan het begin van het jaar van Racing Point naar het team, maar had aanvankelijk moeite om de kwalificatie- en raceprestaties van zijn nieuwe teamgenoot Max Verstappen te evenaren.

Sergio Pérez Red Bull Racing F1

Maar in de laatste vijf races eindigde hij ruimschoots in de punten en in de laatste twee races was hij één van de hoofdrolspelers in de racestrategie van Red Bull.

"Ik denk dat het zelfvertrouwen is", vertelde Horner afgelopen weekend na de Grand Prix van de Verenigde Staten aan verslaggevers op het Circuit of the Americas, toen hem gevraagd werd waaraan hij Pérez' recente opleving in prestaties toeschreef.

"Het zat er de laatste paar races aan te komen", vervolgde Horner. "In Monza was hij sterk, in Sochi was hij sterk. Bij beide races had hij op het podium moeten staan."

"Hij reed een sterke race in Istanbul, en hij heeft het hele weekend in Austin het goede tempo gehad", zei hij. "Hij had de pech dat hij niet de pole pakte, een grote vooruitgang."

"Dus ik denk dat het gewoon vertrouwen is. We hebben hem nodig in deze tijd van het jaar. Het is een geweldig resultaat voor hem in Austin. We slagen erin om een set-up te vinden die voor hem werkt, en om de auto wat meer rond zijn stijl te optimaliseren."

Voor Red Bull had de renaissance van Pérez niet beter getimed kunnen zijn. Met nog vijf races te gaan in het Formule 1-wereldkampioenschap staat het team 23 punten achter op zijn rivalen Mercedes in het constructeurskampioenschap.

Dankzij podiumplaatsen voor zowel Verstappen als Pérez verkleinde het team het gat in de VS met 13 punten, wat laat zien hoe close de strijd tussen hen is.

Pérez schoof ook op naar de vierde plaats in het rijderskampioenschap en heeft nu 35 punten achterstand op zijn Mercedes-tegenhanger Valtteri Bottas op weg naar zijn thuisrace.

"Normaal gesproken is Red Bull extreem sterk in Mexico, dus ik kijk er enorm naar uit", zei hij. "Ik denk dat we een goed pakket hebben, we zullen daar sterk zijn. Ik hoop echt dat we weer het podium kunnen halen."