Paydrivers in de Formule 1: toptalenten verdrongen door wapperende flappen?

Paydrivers in de Formule 1, het is onoverkomelijk. Door de economische crisis verkeren veel F1-teams in financiële moeilijkheden waardoor zij genoodzaakt zijn betalende rijders in te laten stappen. Dat gaat vaak ten koste van de prestaties, het imago en de toekomst. Toch moeten de absolute toptalenten met lede ogen toezien hoe de zitjes ingenomen worden door coureurs met vele miljoenen aan sponsorgeld. Wat te denken van Sergey Sirotkin bij Sauber, die door de grote Russische investeerders de plek van onze landgenoot Robin Frijns kon innemen. Of Pastor Maldonado, die mogelijk door zijn 35 miljoen per seizoen aan Venezolaanse oliedollars de strijd om het stoeltje bij Lotus gaat winnen van Nico Hulkenberg?

Meer en meer rijders en managers zien het gevaar van de paydrivers. Een jaar iets minder presteren en er staat een concurrent te wapperen met geld. Dat is ook het geval bij Paul di Resta, die dit seizoen weliswaar tien punten meer gescoord heeft dan teamgenoot Adrian Sutil, maar desondanks onder druk staat bij Force India. Zijn manager Goddard kijkt al angstig om zich heen: “Er zijn veel paydrivers in deze sport met geld, en er zijn veel teams die geld nodig hebben. Dat is het grootste probleem, dat je niet de grootste talenten in de auto's ziet. Het is lastig om te weten hoe het er volgend jaar uitziet. Force India heeft gelukkig altijd grote talenten gekozen en geen rijders met geld, dus dat is voor ons goed nieuws.”