Pastor Maldonado ontkent fraudezaak: "Wat daadwerkelijk gebeurd is..."

Afgelopen week kwam het nieuws naar buiten dat de Venezolaanse overheid alle steun aan de rijders uit het land heeft stilgelegd vanwege een grootschalig fraudeonderzoek. Coureurs zouden tegen een gunstige koers geld kunnen wisselen, om dat vervolgens op de zwarte markt weer te verhandelen. Het is niet bekend welke rijders een rol spelen in de fraudezaak, maar Williams F1-coureur Pastor Maldonado ontkent elke betrokkenheid.

“Deze zaak heeft geen betrekking op mij. Ik nooit geld heb ontvangen van de Venezolaanse staat of van de overheid”, legde Maldonado uit tegenover het Britse Autosport. “Wat er daadwerkelijk gebeurd is? Het sponsorgeld is niet gratis, de rijders moeten een wisselkoers betalen. In Venezuela is een speciaal programma voor sporters. Daar mogen zij geld wisselen tegen een lagere wisselkoers. Wat is gehoord heb is dat enkele coureurs het geld tegen de lagere koers wisselden, en vervolgens verhandelden op de zwarte markt. Het is treurig om dat te horen want de autosport was enkele jaren geleden zo goed als dood. Ik heb hard gewerkt om de racerij in Latijns-Amerika weer op de kaart te zetten. Ik hoop dat dit probleem de jongste generatie rijders niet raakt want zij hebben het geld hard nodig om buiten Venezuela te racen.”

“Dit onderzoek is wat mij betreft zeer zeker een goede zaak. Al vele jaren horen we geruchten maar nu neemt de overheid de zaak eindelijk serieus. We moeten ervoor zorgen dat zij begrijpen dat niet alle rijders hierbij betrokken zijn. Op mij heeft het geen betrekking.”