Oranje-leeuw brult; Prinsen van Oranje met Van der Ende en Knap naar podium

Racing Team Holland by Ekris Motorsport is het Europees GT4 kampioenschap geweldig begonnen. Ricardo van der Ende en Bernhard van Oranje stuurden hun Ekris-BMW M3 GT4 tijdens de eerste race van het seizoen en tevens de eerste nachtelijke Europese GT4-wedstrijd ooit, naar de overwinning. Voor Bernhard van Oranje was een betere comeback ondenkbaar, nadat hij vorig jaar halverwege het seizoen vanwege ziekte moest afhaken. Simon Knap en Pieter-Christiaan van Oranje vergezelden hun teamgenoten op het GT4-erepodium. Zij brachten op het Italiaanse Misano World Circuit de BMW M3 GT4 als derde aan de finish.

Racing Team Holland kwam zaterdag perfect uit de startblokken. Terwijl de concurrentie al bij aanvang van de eerste kwalificatie direct het asfalt koos, bleef Ricardo van der Ende de eerste tien minuten in de pitstraat. Daniel Roos voerde met zijn Aston Martin Vantage lang de tijdenlijst aan, maar Van der Ende legde in de allerlaatste minuut een rondje Misano nóg sneller af. Het verschil tussen P1 en 2 bedroeg slechts 0,032 seconde. Ondertussen maakte Simon Knap zijn rentree achter het stuur van de BMW M3 GT4 en kwalificeerde zich keurig als vierde.

Door zijn tijd van 1:45,629 minuut verzekerde Ricardo van der Ende zich van de beste uitgangspositie voor hem en zijn teamgenoot Bernhard van Oranje tijdens de openingsrace van het nieuwe seizoen. Technische problemen op het circuit van Misano zorgden er voor dat de startlichten en de tijdwaarneming niet meer functioneerden. De start van de eerste race werd daardoor afgebroken en met een half uur uitgesteld.

Bij de tweede start was Van der Ende, ondanks het late tijdstip, onverminderd scherp en meteen liep hij zo’n twee seconden weg bij zijn achtervolgers. Ook Knap wist het gaspedaal van zijn BMW M3 GT4 te vinden en pakte de derde positie achter de Chevrolet Camaro van Duncan Huisman. Tot aan de pitstopserie bleef de top drie ongewijzigd.

Na de pitstop met rijderswissel wist Bernhard van Oranje de positie als voorste GT4-auto te behouden. Weliswaar moest hij nog een snelle Ginetta voor zich dulden, maar doordat deze auto’s hun eigen klassement hebben, waren deze geen bedreiging voor de eerste GT4-overwinning van 2014.

Pieter-Christiaan van Oranje zag na de wissel de Aston Martin Vantage met Erik Behrens in de cockpit langszij komen. P.C. passeerde op zijn beurt de Chevrolet Camaro van Luc Braams en veroverde zodoende een plek op het erepodium. Daardoor mochten alle Racing Team Holland-coureurs het podium bestijgen.

Ricardo van der Ende: “Geweldig! We zijn doorgegaan waar we vorig jaar waren gebleven, namelijk: winnen. Ik heb genoten van de chaotische startprocedure. Italië op z’n best! Ik liet me er niet door afleiden, want ik had vervolgens een super start en in de eerste ronde al een voorsprong van 2,5 seconde die ik daarna verder uitbouwde. Vervolgens heeft Bernhard het geweldig afgemaakt. Het voelt heel goed om weer samen op het podium te staan.”

Bernhard van Oranje: “Het valt op dat de Ginetta’s het hier goed doen. Manuel Lasagni kon ook aardig bij mij aandringen. Qua tempo had ik er voor kunnen gaan, ook omdat inhalen hier niet makkelijk is. Maar hij dingt niet mee in het GT4-kampioenschap en ik wilde onze eerste overwinning van het seizoen niet op het spel zetten, dus koos ik er voor om me niet op te laten jagen en hem voorbij te laten.”

Simon Knap: “Ik had een goede start, maar kwam in de sandwich terecht tussen twee Camaro’s. De strepen staan als aandenken op onze BMW. Daarna bouwde de snelheid van de auto hard af, dus zo bezien kunnen we met een derde positie tevreden zijn.”

Pieter-Christiaan van Oranje: “Na de rijderwissel kreeg ik niet bepaald een nieuwe auto mee. Ik had aan de voorkant amper grip en dat is op dit circuit funest. Ik ben blij met P3 tijdens mijn eerste avondrace ooit, maar ik denk dat er eigenlijk nog iets meer in had gezeten.”

Het startsein voor de tweede race van het Europees GT4 kampioenschap wordt zondag om 13:00 uur gegeven. Bernhard van Oranje en Ricardo van der Ende starten de race als derde (6e algemeen). Pieter-Christiaan van Oranje en Simon Knap als vierde (9e algemeen).

MISANO RACING WEEKEND
GT4 European Series Race 1:
1. Bonacini/Lasagni (ITA/ITA), Ginetta G50 Cup, 25 ronden
2. Van der Ende/B. van Oranje (NED/NED), BMW M3 GT4, + 3.340 seconden (1e GT4)
3. Anttila/Bugliotti (FIN/ARG), Ginetta G50 Cup, + 3.563
4. Roos/Behrens (SWE/SWE), Aston Martin Vantage, + 20.232 (2e GT4)
5. Knap/PC van Oranje (NED/NED), BMW M3 GT4, + 25.286 (3e GT4)
6. Huisman/Braams (NED/NED), Camaro GT4, + 31.639 (4e GT4)

7. Tineo Arroyo/Speakerwas (ESP/ITA), Ginetta G50 Cup, + 32.513
8. Viebahn/Sanders (GER/NED), Ginetta G50, + 36.970 (5e GT4)
9. Gentili (ITA), Ginetta G50 Cup, + 39.379
10. Cappelletti/Rogari (ITA/ITA), Ginetta G50 Cup, + 46.390