Op historische grond: David Brabham bij de Historic Grand Prix Zandvoort

David Brabham was een van de eregasten tijdens de Historic Grand Prix Zandvoort 2014. Hij bestuurde een historische F1-Brabham-raceauto als eerbetoon aan zijn vader, drievoudig wereldkampioen en tweevoudig Zandvoort-winnaar Sir Jack Brabham, die in mei van dit jaar overleed. Het optreden behoorde tot de onbetwiste hoogtepunten van het evenement. David Brabham sprak over zijn emoties en zijn indruk van het weekeinde.

“Ik ben geboren in de tijd waarin mijn vader op Zandvoort racete, maar ik ben te jong om me dat zelf te kunnen herinneren”, zegt Brabham. “Maar door alle foto’s die ik ken waarop mijn vader in die tijd Grand Prix-auto’s op circuits over de hele wereld racete, was Zandvoort voor mij altijd iets bijzonders. Het karakter van de baan, de hoek waaronder de auto’s reden… Mijn vader reed altijd het liefst een beetje dwars en ik vond dat prachtig. De historie die je hier vindt, maakt dit een plaats met minstens zoveel historie als op ieder ander circuit. Het is voor mij heel emotioneel om hier te zijn. Jack is overleden, maar heel wat mensen willen zijn leven in stijl herdenken, en voor mij is het een eer om hier te mogen zijn.”

Brabham toonde zich verrast over de enorme belangstelling voor de Historic Grand Prix Zandvoort. “Toen ik hier vanmorgen aankwam, stroomden de mensen van overal toe. De tribunes zijn vol en het was voor mij een heel bijzondere ervaring om een paar ronden te kunnen rijden en mensen overal te zien zwaaien. De sfeer is fantastisch, de organisatie heeft iets heel goeds neergezet!”

Zijn demonstratie tijdens de Historic Grand Prix Zandvoort was voor Brabham niet zijn eerste ervaring op Zandvoort als rijder. “Ik heb hier in 1988 al een keer geracet, met de Vauxhall Lotus, of Opel Lotus, zoals het op het continent waarschijnlijk heette. Ik vond het altijd prettig om hier te zijn. Bovendien woonde mijn vrouw voordat wij elkaar leerde kennen een tijdje bij Jan Lammers. We kwamen hier vorig jaar al een keer toen mijn zoon, toen 13 jaar oud, een internationale voetbaltournee maakte, en zo kwamen we vlakbij Zandvoort terecht. We zijn graag hier, niet alleen in het dorp, maar natuurlijk ook op het circuit.”

“De auto door een paar van die oude bochten te sturen, zoals vader dat ook deed, en dan te denken aan hoe dwars de auto ging en de foto’s met hem en Jim Clark en alle anderen… Ik vind het geweldig!” Brabham steekt zijn enthousiasme niet onder stoelen of banken. Ook de nabijheid van het centrum van Zandvoort roemt hij: “Ik ben altijd graag op circuits waar er een dorp of stad in de buurt is. Het dorp bepaalt ook het circuit, en omgekeerd. Het maakt een heel groot verschil voor de sfeer, en in Zandvoort heb je dat zeer zeker! Dat bleek ook weer tijdens de parade op zaterdagavond. Het was in een woord fantastisch!”