Banden, banden, banden. De frustraties onder leden van het reizende F1-circus stapelden zich op aan het einde van de Chinese Grand Prix. "Het is heel ondraaglijk", werd McLaren-teambaas Martin Whitmarsh geciteerd door de Telegraph, "proberen non-stop banden te sparen, van begin tot eind. Het voelt pijnlijk, zelfs voor mij, al moet het veel erger zijn voor de rijders die ermee moeten rijden”. Hij verwijst naar de nieuwe situatie die is ontstaan, vanwege de snel degraderende 2013-banden die de Italiaanse bandenleverancier aan de F1 levert. Sommige bejubelen juist het nieuwe tijdperk, dat in contrast staat met tien jaar geleden, toen vaak de polesitter voorspelbaar en onbetwist naar de geblokte vlag kon rijden. Echter, zeggen anderen dat de Formule 1 het contact met racen verloren heeft.
“Hoe de krachtverhoudingen ervoor liggen? Op het moment is het een beetje een grap”, zei wereldkampioen Sebastian Vettel, toen naar zijn gedachten over de krachtverhoudingen tussen de teams werd gevraagd. “Het heeft niet veel te maken met racen, als je enkel bezig bent met banden sparen. Als je vijf seconde per ronde verliest, enkel vanwege de banden, dan heeft het niets meer te maken met de vaardigheden van de coureur of hoe goed de auto is ”, vertelde hij aan het persbureau AFP. Tijdens de race in Shanghai, waren conversaties tussen rijders en engineers te horen, waarin ze zichzelf afvroegen; of ze wel het wiel aan wiel gevechten met hun rivalen moesten aangaan, of gewoon vast te houden aan hun strategieplan, waar het rekken van de levensduur van de banden centraal stond.
"Vroeger kon je aan vallen," zei Vettel, "maar nu, als het gaat om gevechten, 'tast ik een beetje in het duister. Ik heb twee keer geprobeerd om mezelf niet te verdedigen, want ik zou mezelf ermee in de voeten geschoten hebben." De wereldkampioen van 1997 en TV expert, Jacques Villeneuve, was het roerend met de Duitser eens: "Ik kon de acties vanuit een paar hoeken zien en iedereen koos ervoor om voor hun banden te zorgen. Dat is niet echt racen,” zei hij op Canal Plus. Volgens Niki Lauda en Bernie Ecclestone, zou de situatie na de Grand Prix van Bahrein veranderen, wanneer Pirelli mogelijk nieuwe hardere banden meeneemt voor het Europese seizoen en daarbuiten.