Onvoorspelbaar Spa kan bedreiging vormen voor laatste recordpoging Red Bull

SPA - De laatste race voor de verplichte zomerstop van de F1 lijkt een nieuwe overwinning voor Red Bull te gaan worden, tenzij de weergoden ingrijpen. Red Bull gaat dit weekend naar Spa-Francorchamps in België, nadat ze in Hongarije een nieuw F1-record vestigden door hun twaalfde Grand Prix-overwinning op rij te boeken (inclusief de laatste race van 2022).

Als ze deze zondag opnieuw winnen, kunnen ze nog een record vestigen, namelijk dat van opeenvolgende raceoverwinningen in één seizoen. Maar zoals gebruikelijk in Spa kan het weer een grote rol spelen tijdens de Grand Prix van België.

Het Belgische circuit is één van de meest historische van de sport en is even geliefd als gevreesd. Bochten als Eau Rouge en Raidillon en de supersnelle Pouhon en Blanchimont zijn uitdagingen waar de coureurs dol op zijn, maar de gevaren van de hoge snelheid hebben in de loop der jaren tot talloze tragedies geleid.

Eerder deze maand kwam de 18-jarige Nederlandse coureur Dilano van 't Hoff om het leven tijdens een race in de juniorencategorie. Hij werd geraakt tijdens een zijdelingse botsing op het snelle rechte stuk van Kemmel in de laatste ronde onder een groene vlag in zeer natte omstandigheden. Zijn begrafenis is nog maar net achter de rug tegen de tijd dat de F1 arriveert op het circuit, waar ook het slecht ontvangen sprint-format op zaterdag op het programma staat.

De zaterdagse sprintraces op Spa roepen ook herinneringen op aan Anthoine Hubert, de Franse coureur die in 2019 omkwam bij een soortgelijke zijwaartse botsing tijdens de F2-sprint. Het verlies van de Renault-junior raakte de F1-paddock diep, en dan vooral Pierre Gasly en Charles Leclerc door hun hechte vriendschap met Hubert.

Gasly heeft van de gelegenheid gebruikgemaakt om op donderdag een bijeenkomst te houden op Spa, waarbij al het aanwezige personeel van de F1 en de juniorcategorieën wordt uitgenodigd voor een moment van bezinning voor de verongelukte Hubert en Van 't Hoff.

Op bijna elk ander circuit zou het vooruitzicht van een regenweekend elke sportfan inspireren om met plezier van het evenement te genieten. Maar in Spa, waar de onvoorspelbare regen soms ook maar over enkele delen van het circuit valt, zijn zulke omstandigheden veel minder leuk om naar te kijken als de coureurs zich een weg banen over het Ardense circuit.

Het voorspelbare aan een weekend in Spa is de onvoorspelbaarheid van het weer, zelfs met de vroegere datum voor de Grand Prix van België van dit jaar. De weersvoorspelling geeft aan dat er waarschijnlijk op alle drie de dagen regenbuien zullen vallen. Er wordt regen voorspeld tijdens de kwalificatie op vrijdag, lichte buien tijdens de sprintrace en eveneens lichte regen bij de start van de Grand Prix.

Dit is precies het soort weer waar Red Bull niet op zit te wachten, want het wil de zomerstop in met een nieuw record voor de meeste opeenvolgende F1-racezeges in een seizoen. En het wil natuurlijk het liefst elke race van het seizoen winnen.