Ongeduldige' Nico Hülkenberg wordt richting Haas-exit geduwd, beweert expert

Ralf Schumacher bekritiseerde Haas meermaals voor zijn mislukkingen in 2023 en krijgt de indruk dat Nico Hülkenberg zijn contract wil opzeggen en bij een ander team wil gaan rijden. Toen Hülkenberg tijdens de Grand Prix van Brazilië als twaalfde over de streep kwam, verklaarde hij dat het weer een pijnlijke zondag was op wat een eindeloze lijst van pijnlijke zondagen begint te worden.

Zijn VF-23 miste de snelheid om punten te pakken in de Sprint en de race. De Duitser verloor posities omdat zijn banden slecht werden, een probleem dat Haas hoopte op te lossen met de B-spec-auto.

In plaats daarvan heeft de auto de slechtste eigenschappen van zijn voorganger overgenomen en een aantal van zijn betere eigenschappen tenietgedaan. "Het is geen duidelijke stap voorwaarts", zei Hülkenberg na Interlagos. "Dat begrijpen we nu en dat weten we."

Hij drong er bij het Amerikaanse team op aan om hun zwakke punten op het gebied van aerodynamica aan te pakken, "anders wordt het volgend jaar net zo". Met slechts negen punten op het bord ondanks zeven Q3-optredens, denkt Schumacher dat Hükenberg spijt heeft dat hij met Haas heeft verlengd tot 2024. "De Haas-update lijkt niet te werken, de bandenslijtage is ongelooflijk hoog", schreef de voormalig F1-coureur in zijn Sky Deutschland-column.

"Haas gaf Hülkenberg de kans om terug te keren in de Formule 1. Daarom denk ik dat het eerlijk en goed is dat hij bij Haas is gebleven. Maar Hülkenberg beseft ook dat Haas op een dood spoor zit met alles wat het doet. Haas is waarschijnlijk niet meer bij de tijd om mee te kunnen doen in de huidige Formule 1."

"Dat is jammer voor Hülkenberg. Je krijgt het gevoel dat hij open en eerlijk met de situatie omgaat, maar misschien hoopt hij ook dat hij er op de een of andere manier uit kan komen. Zijn uitspraken en zijn gezicht spreken boekdelen. Ik begrijp hem, want hij heeft ook niet het eeuwige leven. Hij kan het nog steeds. Hij heeft 200 Grands Prix gereden en heeft niet eens op het podium gestaan. Het is duidelijk dat hij ongeduldig wordt."