Onderzoek: Hoe denkt de concurrentie over de F1-titelstrijd?

MONZA - De vier concurrenten die Sebastian Vettel nog heeft in de strijd om het kampioenschap zeggen allen dat het een verloren zaak is. Felipe Massa heeft na Monza al te veel punten achterstand, maar diens teamgenoot Fernando Alonso kan net als de McLaren F1-rijders Lewis Hamilton en Jenson Button en Vettel's teammakker Mark Webber theoretisch gezien nog steeds wereldkampioen worden. Alonso staat er het beste voor met 112 punten achterstand. Dat betekent dat als Vettel in Singapore wint en Alonso niet verder komt dan de vierde plaats, Vettel zijn tweede kampioenschap op rij binnen heeft met nog vier races te gaan.

“Het kampioenschap is nu onmogelijk”, zei Alonso na zijn derde plaats achter Vettel in Monza. “Theoretisch gezien niet, maar we maken ons geen illusies.” Mark Webber is het daar mee eens: “Het is afgelopen. Ik denk dat ik en de andere nu strijden om de tweede plaats.” Button: “Ja, de strijd om de titel is gestreden, maar dat is al een paar races zo.” Teamgenoot Lewis Hamilton toont zich echter nog strijdbaar: “Ik twijfel of het nog mogelijk is Vettel te verslaan voor de titel, maar we blijven ervoor gaan.”

Andere Formule 1-rijders, zoals Michael Schumacher, denken ook dat Vettel de titel bijna niet meer kan mislopen: “Ik zie niet veel manieren waarop Vettel nog kan verliezen, maar hij moet het nog wel afmaken”, aldus Schumacher. Ferrariteambaas Stefano Domenicali: “Het is overduidelijk dat Sebastian zijn tweede titel in handen heeft.” Braziliaan Felipe Massa grapt: “De enige manier waarop hij het kampioenschap nog kan verliezen, is als hij niet meer naar de races toe komt.”

Vettel lacht en reageert hierop door te zeggen dat hij aanwezig zal zijn bij de laatste races van het seizoen 2011. ”In mijn contract staat dat ik alle races moet rijden, dus misschien moet je even praten met Christian (Horner, red.)!”
De 24-jarige Duitser geeft wel aan dat hij de champagne nog niet open trekt. “We gaan Singapore op dezelfde manier aanpakken als alle andere races ervoor. Ernaartoe gaan en alles stap voor stap benaderen en zien wat we kunnen doen.” Hij geeft tegen Bild aan dat hij zijn rekenmachine niet meeneemt naar Azië. “Rekenen is nooit mijn sterke punt geweest.”

Red Bull-adviseur Helmut Marko zegt ook dat er geen haast is: “De titel winnen in Singapore of Japan is goed, maar mijn voorkeur gaat uit naar Korea”, zei hij op Formule 1’s officiële website. “Na het desastreuse weekend van vorig jaar zou dat complete compensatie zijn.”

Anderen hebben hun hoop nu gevestigd op 2012. “Sebastian Vettel en Red Bull hebben een groot voordeel met hun begeleiding van de uitlaatgassen richting de achterkant van hun auto. Dat systeem is volgend jaar verboden, dus hopen wij dat het de verhoudingen verandert.” McLarentestrijder Pedro de la Rosa: “Ik moet zeggen Vettel foutloos en perfect rijdt, dus daar moeten we dat niet uit afleiden.”