Nyck de Vries bewijst dat hard werken loont: "Vrijwel een heel leven naar uitgekeken"

Nyck de Vries maakt komende zondag zijn full-time Formule 1-debuut. De Friese coureur reed vorig jaar al één Grand Prix, en voelt zich meer dan klaar voor de openingsrace in 2023. Hij verwacht minimale verschillen in het middenveld en stelt dat de volgorde per weekend kan verschillen.

Tijdens het weekend in Monza verving hij de zieke Alexander Albon bij Williams. Dit deed de Fries niet verkeerd. Hij reed namelijk naar een knappe negende positie en sleepte hiermee twee punten binnen voor het achterhoedeteam. Deze rit leverde hem aan het einde van de streep een mooi plekje bij AlphaTauri op. De Nederlandse Formule E-wereldkampioen verzekerde hiermee een stoeltje in de Formule 1 bij het team van AlphaTauri. De Vries blikt terug op de afgelopen maanden: “Ik voel me zeker klaar voor deze eerste race van het jaar”, vertelde de 28-jarige coureur. “In oktober vorig jaar wist ik min of meer dat ik op de grid zou staan. Dus de aanloop en voorbereidingen waren lang en ik heb naar dit moment uitgekeken. Niet alleen de afgelopen vijf, zes, zeven maanden, maar vrijwel een heel leven, dus ik heb absoluut het gevoel dat ik er zo klaar voor ben als ik maar kan zijn!

Vorige week werd er door de teams en coureurs uitvoerig getest met de nieuwe bolides. De Vries reed zijn eerste meters in de AT04 en reed veel kilometers in aanloop naar de eerste Grand Prix van het seizoen: “Testen was echt goed. We hebben veel ronden gereden waarin we ons programma konden uitvoeren, veel over ons pakket konden leren en veel verschillende dingen konden testen. Er was genoeg informatie om op tijd voor dit weekend te verteren en samen te stellen en het is moeilijk om een goed beeld te krijgen van waar we zitten omdat het middenveld erg krap lijkt, maar hopelijk kunnen we daar zijn. Ik denk dat twee tienden van de rondetijd je veel op en neer zullen zetten, en het zal waarschijnlijk van weekend tot weekend een beetje schommelen, dus het is een uitdaging, maar we zullen uiteraard ons best doen.”

“Ik heb maar één test in de auto van vorig jaar gedaan, maar het is duidelijk dat deze een beetje een evolutie is. Als je over de grid kijkt, probeerde iedereen zijn pakket een beetje te optimaliseren en wij ook. Mijn eerlijke gevoel erover is dat, omdat de regels fundamenteel hetzelfde blijven, er geen groot verschil is tussen de twee auto's.” Tot eind vorig jaar was De Vries test- en reservecoureur voor Mercedes en al diens klantenteams, de overstap naar de Honda-krachtbron merkte De Vries zeker: “Ik heb me moeten aanpassen aan het werken met een nieuwe PU-leverancier dan degene waarmee ik in het verleden heb gewerkt. Het is duidelijk altijd een beetje anders in de manier waarop ze werken, maar het ligt niet mijlenver uit elkaar en het is vrij eenvoudig.”