Norbert Haug: "Vettel titelfavoriet, McLaren mag je nooit vergeten"

Over een week is het zo ver en is het F1-seizoen 2011 officieel van start gegaan. Na afloop van de wintertests durfde niemand een uitspraak te doen over de ware snelheid en competitiviteit van de diverse teams. Wel werd in Spanje duidelijk dat Red Bull en Ferrari opnieuw voorin zullen strijden, maar daarachter is onduidelijk hoe sterk elk team is. McLaren kende veel betrouwbaarheidsproblemen en noteerde weinig indrukwekkende rondetijden, terwijl Mercedes GP in de laatste week vriend en vijand verraste met razendsnelle tijden. Mercedes Motorsportchef Norbert Haug ziet in zijn landgenoot Sebastian Vettel nog steeds de grote favoriet voor de wereldtitel.

"Mijn favoriet is de regerend wereldkampioen", zei Haug. "Ferrari heeft meerdere malen zeer goede racesimulaties laten zien maar Red Bull was ook erg sterk. En met name Sebastian heeft veel indruk gemaakt. Ik weet niet of Mark Webber hetzelfde programma heeft gereden, maar Sebastian zag er gewoon zeer, zeer sterk uit. Fernando Alonso in de Ferrari ook. Daarachter bevinden zich een handvol teams die in staat zijn om voor de derde plaats te strijden. Naast de bekende namen behoren ook Toro Rosso, Williams en Sauber daar bij. En dat McLaren in die lijst niet helemaal bovenaan staat betekent niets. Het team is slecht aan het seizoen begonnen maar heeft de weg naar boven gevonden. Ik kan me nog 2009 herinneren. In de beginfase waren ze nergens, maar halfweg draaide het om en kwamen ze in de top terecht. In Hongarije wonnen ze voor het eerst, dus McLaren mag je nooit vergeten."