Nog geen Audi-logo op de Sauber: "Het is belangrijk om een big bang te hebben"

Na Abu Dhabi nemen Sauber en Alfa Romeo afscheid van elkaar. Pas over twee jaar stapt Audi binnen bij het team uit Hinwil. Betekent het dat we in komend jaar al logo’s van het Duitse automerk op de auto zien? Sauber teambaas Alessandro Alunni Bravi laat duidelijk weten dat daar geen sprake van is. "Nee. Audi doet mee in 2026”, zei Alunni Bravi tegen het Amerikaanse Motorsport. Commercieel gezien is het belangrijk om een big bang te hebben in 2026, om de betrokkenheid van Audi bij het team niet te laten verwateren. We gaan dus verder als Sauber, op basis van het erfgoed van de groep.”

De verwachting is dat het Zwitserse F1-team spoedig een nieuwe hoofdsponsor alsmede een teamnaam bekendmaakt. “We hebben de volgende stap al gepland”, aldus de teambaas. “En natuurlijk hebben we die titelpartner al aan het begin van 2022 gecontracteerd voor de komende twee seizoenen. De FIA publiceert rond 10 december de inschrijvingslijst voor 2024 en op dat moment, niet eerder, zullen we ook communiceren wat de teamnaam wordt voor de komende twee seizoenen en wie de titelpartners worden voor ons team. We hebben alles helder voor de komende twee seizoenen. En ik wil nogmaals benadrukken dat het geen twee overgangsjaren zijn. Het zijn twee jaren die deel uitmaken van een lange-termijnproject, dat de ploeg naar het volgende niveau moet brengen."

Het gerucht gaat echter dat Audi twijfelt over een komst in de F1. De Audi CEO Markus Duesmann, die het besluit tot toetreding tot de koningsklasse nam, is vertrokken. Zijn opvolger Gernot Dollner zwijgt over het project. Het zorgt voor twijfel bij de buitenwereld en zorgde zelfs voor geruchten dat Toyota het project overneemt. Alunni Bravi nam die twijfel weg en zei dat hij recent nog op het hoofdkantoor van Audi in Ingolstadt was en dat alles doorloopt.

"Tussen Vegas en Abu Dhabi ben ik in Ingolstadt geweest”, vertelde de Italiaan. "Dus ik denk dat er een betrokkenheid is. Ik heb mensen gezien, die volledig toegewijd zijn en die heel hard werken. We weten dat de uitdaging groot is, maar er is volledige inzet.”

Volgens de teambaas is het besluit ook niet door één persoon genomen, maar door meerdere lagen binnen de VAG-groep. "De betrokkenheid van Audi was vanaf het begin heel sterk" zei Alunni Bravi. "Het project, het F1-project, is goedgekeurd door de directie van Audi, is bevestigd door de Raad van Commissarissen van Audi en is vervolgens bevestigd door de Raad van Commissarissen van VW. Het is dus een verbintenis op elk niveau binnen de Audi/VW Group. De verandering van de CEO verandert niets aan deze aanpak, want het was geen beslissing van één individu of van het bestuur, het was een beslissing van de groep."

Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!