Nissan GT Academy Live Event trekt honderden gamers voor unieke kans op autosportcarrière

Zandvoort - Belofte maakt schuld: het Nissan GT Academy kondigde vooraf al aan dat de zege in de ‘GT4-Am’ klasse van de races van de GT4 European Series tijdens de drukbezochte Zandvoort Masters het doel was. En meteen tijdens de eerste race op zaterdag maakte het rijdersduo Bernhard ten Brinke/Frans Verschuur in hun mede door Eurol gesponsorde Nissan 370Z indruk en snelde het team naar de zege, voor de Lotus van Fabian Lauda. Buiten het racen in de GT4 European Series, namen jonge gamers deel aan het Nissan GT Academy Live Event.

Equipe Verschuur zette tijdens het hoogtepunt van de Zandvoortse racekalender de 410 pk sterke Nissan 370Z in tijdens de Zandvoort Masters in de twee 1 uursraces van de European GT4 Series. Mede door de deelname van Max Verstappen aan de prestigieuze Formule 3 race kwamen er weer veel bezoekers af op dit bijzondere evenement. Max Verstappen won vandaag overtuigend de Masters en treedt daarmee in de voetsporen van zijn vader Jos, die 20 jaar geleden de Masters won en kort daarna de overstap naar de Formule 1 maakte.

Dat de 60-jarige Frans Verschuur het racen zeker nog niet is verleerd liet hij dit weekeinde in Zandvoort zien. Hij wist zich daarbij gesteund door de snelle Bernhard ten Brinke (37). Ten Brinke geniet vooral bekendheid als rallyrijder (Nederlands rallykampioen in 2010 en 8e in de Dakar Rally in 2012), maar hij begon ruim 10 jaar geleden zijn autosportcarrière bij Equipe Verschuur in de Clio Cup. Omdat Bernhard ten Brinke de laatste 5 jaar geen circuit ervaring meer heeft opgedaan en Frans Verschuur de leeftijdsgrens van 60 net heeft ‘aangetikt’ kwalificeerde het Nissan GT Academy team zich voor het raceweekeinde van de Masters als ‘GT4-Am’ equipe.

Zaterdagmiddag werd Race 1 onder droge omstandigheden verreden. Het Nissan GT Academy team moest het opnemen tegen onder meer Fabian Lauda, die met een Lotus Evora al snel aan de leiding ging. Maar door een klein foutje verspeelde Lauda de leiding en wisten Verschuur en Ten Brinke toe te slaan en de zege voor zich op te eisen. Een prima start van het weekeinde! Zondags verging het het gelegenheidsduo voor bijna 15.000 bezoekers minder goed. Bernhard ten Brinke ging weliswaar goed van start en haakte aan bij de deelnemers in de GT4-Pro klasse: “Ik had een goede ‘pace’, maar voelde al vanaf de derde ronde een vreemde trilling,” aldus Ten Brinke. Halverwege de race – net toen de pitstraat openging voor de verplichte pitstop en rijerswissel meldde Ten Brinke zich echter vroegtijdig bij het team – het bleek dat de wielbouten van het linker voorwiel waren afgebroken. Ten Brinke bereikte nog wel de pits, maar daar werd snel duidelijk dat dit niet te repareren viel en daarmee ging een tweede overwinning de mist in. “We reden gewoon een heel goede ‘race pace’ en weer aan de leiding van de GT4-Am klasse en dan gebeurt dit. Misschien hebben we gisteren in de race toch al een tikje op het voorwiel gehad en heeft dat vandaag tot dit euvel geleid,” analyseerde Frans Verschuur. De GT4-Am klasse werd gewonnen door de equipe Rob Severs/Liesette Braams voor de Oostenrijker Fabian Lauda en de Fransman André Grammatico.

Tijdens de Masters boden Nissan en PlayStation gamers de laatste kans zich te kwalificeren voor de finale van de GT Academy. In een groot aantal landen – waaronder Nederland – wordt opnieuw de spannende GT Academy competitie georganiseerd; winnaars krijgen de kans zich ook op het circuit te bewijzen. Tijdens het Nissan GT Academy Live Event op het circuit van Zandvoort tijdens de Masters kwamen meer dan 250 gamers in actie, waarvan er vier zich voegen bij de 8 online en 4 Facebook winnaars voor de Benelux finale op het circuit van Spa-Francorchamps in België, voorafgaand aan de befaamde 24-uurs race. De drie beste Nederlanders gaan vervolgens door naar de Europese finale op het circuit van Silverstone. “De Europese winnaar krijgt een gedegen raceopleiding,” blikt Bart van Thienen, Communications Director bij Nissan Nederland, vooruit. “Volgend seizoen wordt hij of zij opgenomen in het Nissan fabrieksteam, dat in actie komt in een vooraanstaand GT3 kampioenschap. Nissans ‘Innovation & excitement for everyone’ wordt hiermee meer dan waargemaakt.”

Uitslag race 1 (zaterdag):
1. Ricardo van der Ende / Bernhard van Oranje (NL), BMW M3 GT4, 30 ronden
2. Jörg Viebahn / Bertus Sanders (D/NL), Porsche 911 GT4, op 5,854 sec
3. Simon Knap / Pieter-Christiaan van Oranje (NL), BMW M3 GT4, op 6,797 sec
4. Duncan Huisman / Luc Braams (NL), Camaro GT4, op 17,694 sec
5. Daniel Roos / Erik Behrens (S) , Aston Martin Vantage, op 25,240 sec
6. Bernhard ten Brinke / Frans Verschuur (NL), Nissan 370Z GT4, op 45,779, 1e GT4-Am
7. Fabian Lauda (A), Lotus Evora GT4, op 59,775 sec
8. Rob Severs / Liesette Braams (NL), BMW M3 GT4, op 1 min 13,972 sec
9. André Grammatico (F), BMW M3 GT4, op 1 min 30,377 sec
10. Jan Joris Verheul / Marcel Nooren (NL), Camaro GT4, op 1 ronde
11. Marcos Vivian / Cor Euser (E/NL), Lotus Evora GT4, op 25 ronden

Uitslag race 2 (zondag):
1. Ricardo van der Ende / Bernhard van Oranje (NL), BMW M3 GT4, 31 ronden
2. Jörg Viebahn / Bertus Sanders (D/NL), Porsche 911 GT4, op 3,963 sec
3. Daniel Roos / Erik Behrens (S) , Aston Martin Vantage, op 26,766 sec
4. Duncan Huisman / Luc Braams (NL), Camaro GT4, op 38,361 sec
5. Jan Joris Verheul / Marcel Nooren (NL), Camaro GT4, op 38,634 sec
6. Simon Knap / Pieter-Christiaan van Oranje (NL), BMW M3 GT4, op 45,442 sec
7. Rob Severs / Liesette Braams (NL), BMW M3 GT4, op 1 min 04,373 sec
8. Fabian Lauda (A), Lotus Evora GT4, op 1 min 34,967 sec
9. André Grammatico (F), BMW M3 GT4, op 1 ronde
10. Marcos Vivian / Cor Euser (E/NL), Lotus Evora GT4, op 1 ronde
11. Bernhard ten Brinke / Frans Verschuur (NL), Nissan 370Z GT4, op 17 ronden