Niki Lauda soms wat bot...in zijn uitspraken: "Weg is weg. We rouwen er niet om"

Mercedes-adviseur Niki Lauda weet dat Nico Rosberg zonder het team nooit wereldkampioen zou zijn geworden in het Formule 1 seizoen 2017. De racelegende die niet vies is van krachtige uitspraken, maakt ze niet altijd gefundeerd. Max Verstappen maakte dit het afgelopen seizoen ook nog mee, "Hij moet naar een psychiater!" waren Lauda's woorden, na een harde verdedigende actie van de Red Bull Racing-coureur. Nu is Nico Rosberg aan de beurt.

Lauda legt het een en ander uit tegen het Duitse Sport Bild afgelopen week."Rosberg is door het team en de auto zoveel meer vooruit gegaan. We hebben driemaal de constructeurstitel gewonnen en Lewis Hamilton twee wereldtitels bij de coureurs," zei de Oostenrijker. "Met de zilverpijl had Rosberg de auto en het potentieel in zijn handen, daarom moet je het zien als een combinatie. Alleen was hij geen wereldkampioen geworden. Het is de auto, team en Rosberg samen."

De drievoudig wereldkampioen weet zelfs te vermelden dat Mercedes, eenmaal bezig in het seizoen, de vertrokken huidig wereldkampioen Rosberg niet zal missen. "Nee helemaal niet, weg is weg. We hebben er vrede mee en kijken nu naar de toekomst, we rouwen niet om Rosberg," zegt Lauda.

Het team heeft na het plotselinge vertrek van de Duitser bij het team een vervanger gevonden. Bij de collega's van Williams Martini Racing wist men Valtteri Bottas te strikken. De meningen over de keuze voor de Fin zijn verdeeld. Een flink aantal mensen hebben de suggestie gewekt dat Bottas een veilige haven is. Het gat in het team gevuld, het wachten is op Sebastian Vettel of Fernando Alonso. Beide heren zijn beschikbaar in 2018.

"Het vervangen van Rosberg was niet makkelijk, de combinatie van snelheid en ervaring sprak voor Bottas", geeft Lauda aan. "Ik denk dat Bottas op zijn minst net zo goed is als Rosberg. Hij heeft nu de kans om in de beste auto te rijden van de wereld. Dat geeft een coureur altijd een oppepper voor zijn persoonlijke optreden."