De geruchten gaan dat Flavio Briatore aan het hoofd komt te staan van de ‘werkgroep populariteit’ om verdere dalende bezoekers- en kijkersaantallen te voorkomen en de Formule 1 weer attractiever te maken. F1-legende en Mercedes-directeur Niki Lauda denkt niet dat de flamboyante Italiaan het probleem gaat oplossen.
Tegenover het Italiaanse La Gazetta dello Sport legt de Oostenrijker zijn eigen plan voor verbeteringen uit. Wat betreft de race in Hockenheim, waar de tribunes leeg waren, zegt hij: “Dat was de fout van de organisatoren.” Volgens de voormalig wereldkampioen werd de wedstrijd onvoldoende gepromoot en was de prijs voor de tickets te hoog. Hij vergelijkt vervolgens de wedstrijd met die op de Red Bull Ring: “Voor Oostenrijk, Dietrich Mateschitz gebruikte de aanpak, die ik goed ken, om het te vullen met lage prijzen en niet met hoge prijzen en lege stoelen.”
Daarnaast komt de Mercedes-directeur wederom met zijn paradepaardje om de hoek. De F1 moet zich niet te veel bemoeien met het racen door ‘zoveel stomme straffen uit te delen'.” Als laatste voert hij daarbij het lage geluid van de motoren aan. Hierover zegt Niki Lauda dat Mercedes aan Bernie Ecclestone heeft beloofd om te proberen het geluid harder te maken. Toch ziet de oud wereldkampioen het probleem ergens anders.
Hierover zegt Niki Lauda: “De jonge mensen willen op het strand met vrienden zijn en de Grand Prix op de Ipad kijken. Tegelijkertijd zien ze de coureurs niet als hun helden. Dat is niet makkelijk op te lossen. Er zijn te veel regels. Wanneer een rivaal over de witte lijn gaat, begint hij te schreeuwen over de radio. Daarnaast zijn er grenzen aan wat ze mogen zeggen tegen de media en wanneer ze hun mond moeten houden. We zijn op een keerpunt.”