'Niet erg hoffelijke' Toto Wolff in de schijnwerpers vanwege Max Verstappen-opmerking

Toen Mercedes-baas Toto Wolff het nieuwe F1-record van Max Verstappen voor de meeste opeenvolgende overwinningen een ‘Wikipedia-statistiek’ noemde die ‘niemand leest’, vond oud-wereldkampioen Damon Hill dat een ‘beetje onbeleefd’ van de doorgaans sportieve Toto Wolff.

Verstappen schreef Formule 1-geschiedenis tijdens de Grand Prix van Italië toen de Nederlander zijn tiende opeenvolgende Grand Prix-overwinning veilig te stellen. Red Bull-teamgenoot Sergio Pérez eindigde als tweede.

Daarmee brak Verstappen het record van Sebastian Vettel uit 2013 (negen opeenvolgende overwinningen) en deed Verstappen wat Mercedes in hun hoogtijdagen niet voor elkaar kreeg met Nico Rosbergs langste reeks van zeven overwinningen. Lewis Hamilton kwam twee keer tot vijf.

Maar in een seizoen waarin verschillende rivaliserende teambazen accepteren dat Verstappen niet de erkenning krijgt die hij verdient voor wat hij bereikt, leek Wolff schaduw te werpen op het nieuwste record van de 25-jarige Nederlander.

"Het is niet iets dat belangrijk voor mij zou zijn, die cijfers, het is voor Wikipedia en dat leest toch niemand ", vertelde hij Sky Sports op Monza. "Onze situatie was een beetje anders omdat we twee coureurs hadden die binnen het team tegen elkaar streden."

De opmerkingen van Wolff, die volgen op de bewering van Hamilton dat zijn teamgenoten altijd ‘sterker’ zijn geweest dan die van Verstappen, deden de wenkbrauwen fronsen bij Hill, die zegt dat het niet van karakter getuigt dat de Oostenrijker zo afwijzend is. "Het klonk een beetje onbeleefd en niet erg hoffelijk. Dat verbaasde me, want Toto is meestal erg sportief", vertelde de kampioen van 1996 aan Sky Sports News.

Hill zegt dat het komt door de pijn van het steeds maar weer verliezen van Red Bull, dat dit seizoen veertien overwinningen behaalde in veertien races. "Ze weten nu hoe het is om gedomineerd te worden. Ze haalden niet eens het podium."

"Ze lijken verlamd en kunnen maar niet bedenken wat ze moeten doen om het tij te keren, maar wie kan dat wel? Ferrari deed het geweldig in Monza - het paste bij hun auto - maar het lijkt erop dat overal waar we komen, Red Bull de overhand heeft. We moeten gewoon toekijken hoe dit zich ontvouwt. Kan Red Bull elke race van het seizoen winnen? Dat is heel goed mogelijk."