Nico Rosberg: "Zwaarste mentale uitdaging Vettel in zijn carrière"

BARCELONA - Sebastian Vettel doorstond opnieuw een moeilijke Formule 1-kwalificatiesessie, deze keer in Spanje op zaterdag, wat oud-wereldkampioen Nico Rosberg ertoe aanzette te verklaren dat de Ferrari-coureur te maken heeft met de zwaarste mentale uitdaging van zijn carrière.

Voor de derde keer in zes raceweekeindes kwalificeerde de viervoudig F1-wereldkampioen zich buiten de top tien met een Ferrari waarvan de besturing ondanks een verandering van het chassis een mysterie bleef.

Deze keer miste Vettel zijn deelname aan de laatste fase door een kwellende 0,002 van een seconde op McLarens Lando Norris. De Ferrari verschijnt zondag als elfde op de grid. "Het moet geestelijk nu zo moeilijk zijn voor hem", zei de wereldkampioen van 2016 en landgenoot Rosberg op Sky F1-televisie. "Dat is zoiets als 10 centimeter aan het eind van de ronde."

"Voor hem moet dat heel, heel frustrerend zijn. Ik denk dat hij geconfronteerd wordt met één van de moeilijkste mentale uitdagingen van zijn carrière."

Vettel, die tot dusver slechts tien punten scoorde - teamgenoot Charles Leclerc staat op 45 - bezet de dertiende plaats in het coureurskampioenschap en is dit jaar maar één keer hoger dan de tiende plaats aan een race begonnen.

Hij verlaat aan het einde van het seizoen Ferrari, nadat het team uit Maranello had besloten zijn contract niet te verlengen.