Nico Hulkenberg wordt op dit moment door mening coureur met financiële ondersteuning dwars gezeten. De Duitse F1-coureur haalt dan ook hard uit naar het verschijnsel ‘paydriver’. Diverse kleine Formule 1-teams zetten coureurs in de bolide die een grote zak met geld meenemen. Het gaat niet meer om het talent van de coureur, maar om het bedrag dat op de rekening van het team wordt gestort. De kleine teams overleven daardoor, maar het betekent dat niet meer de beste coureurs aan de start staan.
De Sauber-coureur wil graag overstappen naar Lotus, maar wordt hier geraakt door de financiële problemen van het team en hij merkt hoe belangrijk het geld is geworden. Dat is de reden waarom het contract nog niet getekend is en het team uit Enstone de deur open houdt voor Pastor Maldonado. De minder getalenteerde coureur neemt immers het geld van het Venezolaanse PDVSA mee, zo'n 35 miljoen euro per jaar.
De Duitse coureur heeft geen grote geldschieter achter hem staan, slechts een kleine persoonlijke sponsor. De 26-jarige heeft inmiddels zijn talent bewezen en dat zonder sponsors. Toch wil Nico Hulkenberg geen grote sponsor zoeken om te kunnen verhuizen naar een ander team en vertelt hierover: “Dat is niet mijn mentaliteit. Dat is voor mij op dit moment fout, wanneer een team geld verwacht, dat ik hen geld betaal om te doen wat ik het beste kan. Ik zal dat niet doen, dat is niet de goede weg.”
De coureur uit Emmerich gaat liever verder op de traditionele route: “Dit is mijn derde jaar, ik ben nog relatief jong in de Formule 1. Het is slechts zeer zelden, met uitzondering van Lewis weet ik geen andere rijder te noemen, dat iemand direct bij een topteam in de Formule 1 komt en in een competitieve auto stapt. De meeste coureurs moeten dat eerst door-en-door verdienen en daar hard voor vechten.” Nico Hulkenberg denkt dat hij nu halverwege is in zijn weg naar een topteam: “Misschien is mjin tijd nog niet gekomen, maar ik geloof dat mijn uitslagen bewijzen dat ik in staat ben een goed resultaat te leveren.”
Helaas voor Nico Hulkenberg is dat tegenwoordig niet meer voldoende.