"Nelson Piquet was de kampioen van seizoen 1, we wilden een bewezen winnaar!"

Nelson Piquet Jr. stapt komend jaar over naar het Formule E-team van Jaguar. De overstap was alleen maar mogelijk door het slechte seizoen 2016/17 bij het team van NextEV. De Braziliaanse coureur had nog een eerste goede helft van het seizoen, maar daarna lukt het hem niet meer om in de top 10 te eindigen en Piquet kwam uiteindelijk niet verder dan een elfde plek in het kampioenschap.

“Nelson stond in de top van onze lijst”, vertelt teamdirecteur James Barclay. “Hij was de kampioen van seizoen 1. We wilden een bewezen winnaar. Het beperken van onbekende factoren is op dit moment cruciaal voor ons. We moeten nog terrein inhalen. Gelukkig kwam hij beschikbaar voor ons, door waar hij finishte in het kampioenschap. We wilden echter alles zo snel mogelijk vast hebben liggen en Nelson in onze auto als onderdeel van het ontwikkelingsprogramma. Dat werkt mooi voor ons.”

Tot nu toe heeft reservecoureur Ho-Pin Tung het merendeel van het testwerk uitgevoerd, toch heeft Piquet al in de auto gereden. Eerder leek Alex Lynn naar het team te gaan, maar DS Virgin Racing lichtte de optie op door hem een stoeltje aan te bieden. De coureur testte nog met de Jaguar, maar zette uiteindelijk twee andere coureurs in, waarna Lynn naar DS Virgin Racing ging als reservecoureur, met zoals nu blijkt een stoeltje als gevolg.

“Terwijl zaken nog onzeker waren, wilden we Nelson aan boord hebben. We wilden zeker stellen dat we opties en alternatieven hadden”, legt Barclay uit. “Snel na Montreal werd duidelijk dat we Nelson konden veilig stellen en dat was onze absolute focus. Alex is een fantastische jonge coureur, heeft enorm veel talent, maar we wilden een absoluut bewezen kampioenschapswinnaar. Dat was belangrijk voor ons. Dat is waarom wij voor hem gekozen hebben.”