Montezemolo zegt dat een F1-overstap van MotoGP-superster Valentino Rossi geen publiciteitsstunt was

Voormalig Ferrari-baas Luca di Montezemolo zegt dat de plannen van de Scuderia om MotoGP-superster Valentino Rossi halverwege de jaren 2000 in de F1 te laten rijden, allesbehalve een publiciteitsstunt waren. Rossi testte tussen 2004 en 2010 verschillende keren voor Ferrari, en er werd vaak gefluisterd dat de meervoudig wereldkampioen MotoGP-coureur een overstap naar de F1 overwoog. Inderdaad, Rossi's eerste test met de Scuderia, die plaatsvond in Fiorano in 2004, verbaasde destijds de hele staf van het Italiaanse team, waaronder Michael Schumacher zelf.

Een vurige wens
Uiteindelijk veranderde Rossi nooit zijn lot door te proberen de grote John Surtees na te bootsen, die ooit wereldkampioen werd op het hoogte niveau van het motorracen zowel als in de Formule 1. "Iedereen weet dat het geen publiciteitsstunt was, Ferrari had het niet nodig", zei Di Montezemolo tegen het Amerikaanse Motorsport. "In het begin was het bijna uit beleefdheid dat we hem de kans gaven om met een F1-Ferrari te rijden. Het was tenslotte de vurige wens van een groot kampioen. Ik zag dat hij sterk acteerde, ondanks zijn gebrek aan echte F1-ervaring, maar je zag dat hij veel potentieel en motivatie had.”

Toch liever motorracen
"Op een gegeven moment overwogen we om hem een jaar bij Sauber onder te brengen, maar hij was slim en gaf er de voorkeur aan om nummer één te blijven in motorfietsen in plaats van vierde of vijfde te worden in auto's."

21e raceseizoen!
Rossi, die sinds Assen 2017 geen MotoGP-evenement meer heeft gewonnen, begint dit jaar aan zijn 22ste seizoen in de topklasse van de motorsport, nadat hij is overgestapt naar het team van Petronas Yamaha SRT, waar hij naast zijn VR46 Academy-coureur Franco Morbidelli zal racen.

Naast testen met Ferrari, reed Valentino Rossi ook ooit eens in de Mercedes van Lewis Hamilton: