Volgend weekend wordt op het Japanse circuit van Suzuka alweer de vijftiende GP van dit Formule 1 seizoen verreden. Een bijzondere baan met snelle bochten en zelfs een crossover. Voor McLaren F1 coureur Jenson Button heeft deze wedstrijd echter ook een emotionele betekenis, aangezien dit het geboorteland van zijn vriendin is. De Brit kijkt er dan ook naar uit om naar het Aziatische land af te reizen:
“Al mijn GP overwinningen voelden speciaal, maar het winnen in Suzuka in 2011, tijdens de eerste grote prijs die in Japan werd gehouden na de vreselijke Tsunami in maart daarvoor, was een prestatie die me nog steeds ontzettend trots en emotioneel doet voelen,” aldus Jenson Button. “Zoal iedereen weet, betekent Japan veel voor mij. Het is een plaats waarvan ik houd. Ik ben hier zo vaak geweest – voor zaken en plezier – en ik voel nog steeds dat verbazingwekkende gezag en de diepe emotie voor een land dat op zo veel niveaus zo welgesteld leeft.”
Maar niet alleen de cultuur en het land zelf zorgen voor veel enthousiasme bij de voormalig wereldkampioen, ook het uitdagende circuit speelt daarin een belangrijke rol. Button beschrijft de moeilijkheid van het circuit: “Suzuka is absoluut een circuit waarvan je haar op je borst krijgt. Het is extreem compromisloos; als een stratencircuit, het staat geen enkele fout toe, het straft je op bijna ieder punt op het circuit zodra je met een wiel verkeerd uit komt. Maar het is ook extreem snel – er is maar één lijn door de S-bochten die de hele eerste sectie uitmaken; de Degner bochten zijn blind, verscholen in dips in de baan, en benaderd over hobbels die de auto doen stuiteren en proberen deze uit balans te brengen. Het succesvol raken van de apex in Degner 1 is zoiets als proberen een draad door een naald te halen terwijl je de 100m rent – moeilijk!”
Na zijn prachtige winst van vorig jaar en de opwaartse lijn in de prestatie van de McLaren MP4-27, hoopt Jenson Button hier opnieuw te kunnen strijden voor de overwinning: “We gaan naar Japan met een auto waarvan ik overtuigd ben dat ermee om de overwinning gestreden kan worden – het zou opnieuw een goed weekend moeten worden voor Vodafone McLaren Mercedes.”