'Miljardair' Toto Wolff gevraagd naar geruchten Manchester United-investering

SAO PAULO – Mercedes-teambaas Toto Wolff sluit niet uit dat hij samen met Sir Jim Ratcliffe gaat investeren in de Engelse voetbalgigant Manchester United, maar zegt dat een deal 'erg ver weg' is.

Ratcliffe, de op één na rijkste man van Groot-Brittannië en oprichter van het petrochemische bedrijf INEOS, komt steeds dichter bij het verwerven van een belang van 25 procent in Manchester United met een gerapporteerde regeling van 1,5 miljard dollar in het verschiet.

De 71-jarige ondernemer is ook eigenaar van een derde van het F1-team van Mercedes. Ratcliffe's professionele relatie met Wolff doet vermoeden dat de Oostenrijker ook openstaat voor een betrokkenheid bij Man Utd.

Wolff, wiens persoonlijke fortuin eerder dit jaar naar verluidt de grens van $1 miljard bereikte, werd gevraagd naar de speculaties tijdens Sky F1's verslag van de trainingen voor de Grand Prix van Brazilië dit weekend. De 51-jarige Oostenrijker liet doorschemeren dat hij ervoor open zou staan.

Op de vraag of hij zou overwegen om te investeren in Man Utd, zei hij: "Ik werd geïnterviewd door de Press Association en de verslaggever vroeg wat ik dacht van Jims investering en of ik mee zou doen. Ik zei: 'Hij is erg slim. Als ik kon bijdragen zou ik een praatje maken' - maar nee, dat is erg ver weg."

Gevraagd naar de beweringen dat hij nu miljardair is, antwoordde Wolff: "Het is geen geld in de zak." Toto Wolff beweerde verder dat hij geen fan is van een bepaalde Premier League-club, maar sprak zijn bewondering uit voor de manager van de naaste rivalen van Manchester United, Man City-baas Pep Guardiola, die de afgelopen 12 maanden een aantal Grands Prix heeft bijgewoond als gast van Mercedes.

Hij zei: "Ik ben een fan van de Premier League. Het is de zwaarste competitie, maar ik ben een Pep Guardiola-fan, dus investeren in Man Utd is niet verenigbaar!"