Mercedes ziet sterke Max Verstappen: "Wordt lastig volgende week"

George Russell heeft in navolging van zijn teambaas bij Mercedes Toto Wolff aangegeven dat het team last heeft van balansproblemen. Russell reed vrijdag de middagsessie en kwam halverwege de sessie stil te staan. Wat de tijden betreft, staat Mercedes er nog niet goed bij, maar dat zegt in deze fase nog helemaal niks. Toch zag ook Russell het sterke optreden van Max Verstappen.

Over de Mercedes W14 is Russell gematigd positief. "Het voelt zeker als een stap in de goede richting. Maar in deze sport draait het niet om gevoel, het draait om een goede rondetijd. Als je het vergelijkt met 12 maanden geleden, rijden we een stuk soepeler. Vorig jaar rond deze tijd gingen alle alarmbellen af vanwege het stuiteren van de auto. De karakteristieken van de auto waren niet goed, dat is nu een stuk beter."

Op vrijdag gleed Lewis Hamilton veel met de achterkant van de auto. Ook Russell had er last van en kwam bovendien een keer stil te staan. "Het is geen geheim als je naar de onboards kijkt. We hebben inderdaad wat problemen met de balans, zeker in het midden van de bocht. Maar balansproblemen zijn makkelijker op te lossen dan onze problemen van vorig jaar. Natuurlijk zit er een limiet aan, maar het is een goed probleem om te hebben."

Russell was onder de indruk van het rijden van Max Verstappen. "We gaan het seizoen in met het geloof dat we kunnen winnen. Je moet altijd het beste uit je mogelijkheden halen. Natuurlijk geloven we dat het kan. We willen het gevecht aangaan. Volgende week in Bahrein zal dat heel lastig worden. Red Bull ziet er heel stabiel uit. De auto lijkt erg sterk en natuurlijk presteert Max heel sterk. Als we realistisch zijn, wordt het volgende week lastig, maar dat wil niet zeggen dat we ons niet in het gevecht kunnen knokken. We ontwikkelen altijd snel en het geloof is zeker aanwezig."