Mercedes zag forse bandenslijtage bij Red Bull: "Op de harde band waren ze wel enorm snel"

Het team van Mercedes blijft realistisch en ziet een fors gat naar Ferrari en Red Bull. In Melbourne konden Lewis Hamilton en George Russell kortstondig de strijd met onder meer Sergio Perez aangaan, maar het verschil was uiteindelijk te groot. In de kwalificatie kwam het gebrek aan snelheid helemaal aan het licht. Alleen door het uitvallen van Max Verstappen en Carlos Sainz haalde Russell het podium.

In zijn Race Debrief video gaat strategist James Vowles in op de geslaagde overcut van Hamilton op Perez. "Zeker op de mediums hadden flink wat teams last van slijtage. Vooral Red Bull had er enorm last van. Dat hadden we vrijdag al gezien en daarom zijn we heel voorzichtig met de mediums omgegaan, zeker in het begin van de stint. Daardoor waren ze aan het einde van de stint beter dan bij veel andere teams."

"Lewis liep tegen het einde van de stint heel snel in op Sergio Perez. Daardoor moest Red Bull de pitstop doen. Uit de training op vrijdag hadden we gemerkt dat het lang duurde om de harde band op te warmen. Dat kostte twee tot drie ronden. Daardoor was Perez na zijn stop een paar ronden langzamer dan Lewis. We lieten Lewis wat langer buiten, zodat hij de overcut kon maken. Zijn banden waren nog redelijk goed, omdat hij er zo voorzichtig mee was geweest."

Perez zou uiteindelijk de tweede plaats voor zich opeisen. "Na de pitstops wisten we dat het lastig zou worden om Perez achter ons te houden. De Red Bull is op dit moment sneller. Lewis deed zijn best om te verdedigen, maar kon hem nooit achter zich houden."

Vowles hoopt dat Mercedes op korte termijn kan aanhaken. "Het zal van de baan afhangen hoe de onderlinge verschillen zijn. We hebben iedere race nog stappen gemaakt, maar we moeten wel realistisch zijn. We waren een seconde te traag in de kwalificatie ten opzichte van Ferrari en in de race reed Leclerc in zijn eigen competitie. Bij Red Bull zagen we een forse slijtage op de mediums, maar op de harde band waren ze ongelofelijk snel. We doen er alles aan om het gat zo snel mogelijk te dichten."