Volgens oud F1 coureur en Mercedes GP aandeelhouder Niki Lauda zal het Duitse team dit jaar in staat zijn het gevecht aan te gaan met de top drie. Ondanks de ups en downs van de nieuwe W04 bolide tijdens de afgelopen wintertest in Jerez is Lauda positief gestemd over de nabije toekomst voor het team uit Brackley.
"Tot mijn grote vreugde is het Mercedes team nu in staat het gevecht aan te gaan met de top drie", aldus de Oosterrijker tegenover de krant Bild.
Toch bevestigde Lauda dat drievoudig wereldkampioen Sebastian Vettel, die rijdt voor het Infiniti-Red Bull Racing team, nog voor ligt. Gevraagd om een reactie op de eerste wintertest in Jerez zei Lauda nog: "De wagens zitten dicht op elkaar. In mijn opinie is Vettel het snelst op dit moment. De wagen voelt goed, lijkt betrouwbaar en is nu een beetje sneller dan de rest", doelend op de RB9.