Mercedes stopt ontwikkeling 2021 auto: "Titelrace is echt nog niet over"

Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft na afloop van de Grand Prix van Stiermarken aangegeven dat de W12 niet meer doorontwikkeld wordt. De blik gaat volledig op de auto voor 2022 als de nieuwe reglementen intreden. Zondag werd duidelijk dat Lewis Hamilton en Valtteri Bottas in snelheid te kort komen ten opzichte van Max Verstappen. De achterstand bij de constructeurs is opgelopen tot 40 punten, maar opgeven doet Wolff zeker nog niet.

Na afloop van de race op de Red Bull Ring reageerde Wolff bij Sky Sports F1 gelaten. "Dit was de eerste race in acht jaar dat we pure snelheid te kort kwamen. Dat gaan we niet meer goedmaken, want we hebben de ontwikkeling van de huidige auto gestopt. Dat hebben we gedaan omdat de komende jaren enorm belangrijk zijn."

Later gaf Wolff tegenover Motorsport.com aan dat het stopzetten van de ontwikkeling een moeilijke beslissing was. "Er komen niet alleen nieuwe reglementen aan, maar die blijven de komende jaren in tact. Dat concept verandert daarna niet. Daarom moeten we de juiste balans zien te vinden. Bijna alle neuzen gaan op komend jaar. En dat terwijl Red Bull donderdag en vrijdag nog nieuwe onderdelen heeft meegebracht. En dat heeft gewerkt, want ze reden op een ander niveau."

"Toch is de titelrace echt nog niet over", zegt Wolff. "Op een gegeven moment schakelt Red Bull ook over naar komend jaar. Dan kun je winst boeken met de afstelling, de banden en het optimaliseren van de werkwijze. Voor ons slaat het nergens op om een maand door te werken om iets van progressie te boeken. Dat staat in schril contrast met de ontwikkeling voor 2022."