Mercedes sluit Andrea Kimi Antonelli niet uit als vervanger van Lewis Hamilton

Nu Lewis Hamilton het team van Mercedes volgend jaar verlaat voor het team van Ferrari rijst de vraag wie de Brit gaat vervangen. Namen als Sebastian Vettel, Alexander Albon en Fernando Alonso doen de rondte als mogelijke vervanger. Maar misschien is de kersverse Formule 2-coureur Andrea Kimi Antonelli wel de meest bijzondere naam. De jonge Italiaan wordt zelfs door Mercedes-teambaas Toto Wolff genoemd en ‘sluit het niet uit’.

Antonelli won afgelopen seizoen het Formula Regional European Championship by Alpine. Prema en Mercedes hebben besloten om de Mereces-junior direct te promoveren naar de Formule 2. Hij slaat de Formule 3 dus over.

Nu Mercedes geen duidelijke opvolger heeft voor de zevenvoudig wereldkampioen, die zelf ook direct uit een GP2 promoveerde naar een topteam, stelt Wolff dat het niet uitgesloten is dat Antonelli in 2025 zijn Formule 1-debuut maakt voor Mercedes: “Kimi werkt al bij Mercedes sinds hij elf was”, wordt Wolff geciteerd door RaceFans. “Hij heeft in het juniorenprogramma gezeten en zijn juniorencarrière was zeer succesvol. Ik denk dat het belangrijkste in deze fase is dat hij zich concentreert op de F2. Ik denk dat we hem gaan verdraaien of geruchten in de media op hem loslaten die zijn F2-campagne niet zullen helpen.”

Wolff is laaiend enthousiast over het jonge Italiaanse talent: "Hij is een paar jaar geleden net uit de karts gestapt en hij is nog geen 18. Dus ik zou liever niet beginnen met speculeren dat Kimi op dat moment naar de Formule 1 zou gaan. De timing van de beslissing van Hamilton geeft Mercedes voldoende tijd om tot de best mogelijke vervanger te komen", voegde Wolff eraan toe.