Mercedes recht de rug; Versoepeling van motorenregelement blokkeren

Mercedes heeft laten weten dat zij alle regels op het motoren regelement te versoepelen zullen blokkeren. Ferrari en Renault wil tenminste een mogelijkheid gedurende het seizoen om een ontwikkelingsstap door te voeren. Mercedes zegt dat zij dat niet kan toestaan, om motoren tegen dezelfde kosten aan haar klanten te leveren.

Christian Horner, teambaas Red Bull liet weten dat het versoepelen van de regels in het belang van de sport is. De Engelsman laat weten dat een Russische Grand Prix waarin Mercedes-coureur Nico Rosberg van de achterkant van het veld opklimt naar de tweede positie en waarbij de top 5 louter uit Mercedes-motoren bestond, het bewijs is dat de prestaties van de motorenleveranciers gelijk getrokken moeten worden. De teambaas van Red Bull laat verder weten: “Deze technologie is nog erg nieuw. Mercedes moet niet bang zijn voor de competitie. Ze doen een super job, maar ik denk dat het gezonder voor de F1 is als Ferrari, Honda en Renault de mogelijkheid hebben om het gat te dichten, anders eindigen we in een erge stagnerende positie.”

Mercedes-baas Toto Wolff laat weten dat een versoepeling van de restricties op de ontwikkeling niet leidt tot het gelijk trekken van de prestaties tussen fabrikanten en dat de kosten verder gaan toenemen. De Oostenrijker zegt hierover: “We denken nog steeds dat het fout is om te doen, omdat het de kosten enorm gaat laten toenemen. En wie zegt dat de marge niet hetzelfde blijft? Dus we besteden veel meer om uit te vinden dat het hetzelfde is. Er zijn zekere regelgevende tegenstrijdigheden. We werden gevraagd om te garanderen dat de motoren op hetzelfde moment tegen dezelfde specificatie aan alle klanten voor dezelfde prijs gingen en we kunnen dat niet wanneer we een ontwikkeling in het seizoen hebben.”

Christian Horner geeft toe dat Mercedes haar voordeel misschien wel behoudt of zelfs weet uit te breiden wanneer de restricties worden versoepeld. Hierover zegt de Brit: “Mogelijk, maar je hebt tenminste de mogelijkheid om het te proberen om te verbeteren, omdat op het moment je bevroren bent met wat je hebt. Je stuurt aan met je handen op je rug gebonden.”

Hier voegt McLaren-teammanager Eric Boullier, welke volgend jaar in een partnerschap met Honda stapt: “We geloven dat we leren van onze fouten”.

Volgens Christian Horner steunde Toto Wolff oorspronkelijk het idee om de bevriezing van de motoren te versoepelen. Alleen kwam de Oostenrijker hier volgens de Red Bull-teambaas later op terug. De Mercedes-teambaas liet hier over weten dat dit te wijten was aan ‘veranderende omstandigheden’ en de stijging van de kosten van een dergelijke stap. Daarnaast wijst Toto Wolff de claim van Ferrari van de hand, welke zegt dat zij zonder extra kosten kan leveren, waarbij een ontwikkelingsstap gedurende het seizoen is toegestaan.

De Oostenrijker zei hierover: Ik weet niet hoe zij hun calculaties maken, maar waarschijnlijk moet ik ze een rekenmachine sturen. Omdat er geen manier is dat je niet meer geld uitgeeft. Je gaat aanzienlijk meer uitgeven en elk ander argument is omdat ze denken dat ze ergens staan waar ze niet horen te staan.”

Een aanpassing van het regelement moet door een aantal regelgevende stappen gaan. Het was met een meerderheid van stemmen aangenomen in de F1 Strategy Group, waar ook Bernie Ecclestone, Jean Todt, Mercedes, Red Bull, McLaren Williams en Lotus onderdeel van uit maken. Om het op te nemen in de 2015-regels moet het echter unaniem steun krijgen van de F1-Commissie, welke bestaat uit Bernie Ecclestone, Jean Todt en de vertegenwoordigers van alle teams, alsmede de enige sponsors en de eigenaren van de circuits. Toto Wolff staat inmiddels onder druk van Bernie Ecclestone om zijn standpunt te wijzigen. De Oostenrijker heeft inmiddels al gezegd: “We hebben al tegen gestemd in de Strategy Group. Ik denk niet dat we onze gedachte in een maand veranderen, wanneer de bijeenkomst van de commissie ook is.”