Mercedes onthult gemiste deadlines en 'chaotisch brandjes blussen' in vroege F1-dagen

Rob Thomas, operationeel directeur van Mercedes, heeft in detail beschreven hoe in de beginjaren van het team de organisatie niet zo soepel liep als nu. De acht opeenvolgende constructeurstitels van de Zilverpijlen hebben hen terecht een reputatie opgeleverd van één van de best gerunde teams in de sport, maar zelfs toen ze een kampioensteam overnamen, verliepen de zaken niet zo soepel aan het begin van hun tweede periode in de F1.

Thomas beschreef hoe deadlines in die tijd ‘optioneel’ waren, wat vanzelfsprekend resulteerde in een verlies van zowel prestaties als betrouwbaarheid. Thomas kwam in 2010 bij het team, zelfs toen Brawn GP het jaar daarvoor de titel had gewonnen en veel personeel was gebleven, was het een 'chaotische' tijd, zegt hij. "Er waren gedetailleerde plannen toen Rob bij het team kwam, maar die werden niet echt gerespecteerd", zei hij. "Veel interne data waren een beetje optioneel, en we deden ons best om die deadlines te halen, maar over het algemeen lukte dat niet."

"De dingen werden later en later en wat je uiteindelijk kreeg, was dat mensen op een chaotische manier als brandweerlieden werkten, probeerden onderdelen bij elkaar te krijgen. We kregen niet het resultaat dat we nodig hadden van prestaties of betrouwbaarheid. Dat leidde allemaal tot het gaan naar de eerste races in een massaal suboptimale conditie, niet de leerervaring krijgen die je wilt en leidend tot uitgebrande mensen."

Nu is de winterperiode geoptimaliseerd om een van de meest effectieve en belangrijke fasen van een seizoen te worden, met wat Thomas beschrijft als ‘duizenden’ onderdelen die op de proef worden gesteld. "Er komen letterlijk duizenden en duizenden componenten binnen, gaan door inspectie en testniveaus", zei hij. "Vervolgens worden ze gebouwd in verschillende subassemblages voor de Test- en Ontwikkelingsafdeling, die ze door tests zullen halen voor vermoeidheid, betrouwbaarheid en prestaties."