Mercedes nu alweer als een speer, Max Verstappen op meer dan een seconde van Hamilton + UITSLAG

Lewis Hamilton heeft de eerste vrije training in de aanloop naar de Grand Prix van Japan als snelste afgesloten. Bij aanvang van de eerste vrije training was het zwaar bewolkt en af en toe vallen er wat regendruppels, maar uiteindelijk konden de rijders een goede sessie rijden toen de baan verbeterde. De Britse Mercedes-coureur klokte een indrukwekkende tijd van 1m28.691s op soft compound. Teamgenoot Valtteri Bottas tikte aan als tweede op 0.443s, terwijl Red Bull's Daniel Ricciardo op het circuit van Suzuka de derde tijd noteerde op een halve seconde. Max Verstappen was terug te vinden op de zesde plaats.

Ferrari, dat op bijna een seconde zat van Mercedes, zag Kimi Raikkonen en Sebastian Vettel op respectievelijk P4 en P5. Achter Verstappen waren het Esteban Ocon namens Force India, Romain Grosjean in de Haas F1 en Charles Leclerc en Marcus Ericsson uit het de renstal van Alfa Romeo Sauber F1, die de top tien compleet maakten. Lando Norris, die in de plaats reed van Stoffel Vandoorne bij McLaren, noteerde de laatste tijd op een halve seconde van Alonso.

Er waren nog wel momentjes in deze sessie. Zo moest Hamilton een langzaam rijdende Pierre Gasly ontwijken bij de chicane en scheerde vlak langs de Toro Rosso. Verder waren er korte uitstapjes langs de baan door Sergio Perez, die spinde. Ook Fernando Alonso ging eraf bij Degner. Zowel Ricciardo als Verstappen maken een klein uitstapje langs de baan maar konden onbeschadigd hun weg vervolgen. Ook Gasly ging nog van de baan.

Uitslag VT1 GP van Japan:

1. Lewis Hamilton GBR Mercedes AMG Petronas Motorsport 1m28.691s
2. Valtteri Bottas FIN Mercedes AMG Petronas Motorsport + 0.446s
3. Daniel Ricciardo AUS Aston Martin Red Bull Racing + 0.682s
4. Kimi Raikkonen FIN Scuderia Ferrari + 0.936s
5. Sebastian Vettel GER Scuderia Ferrari + 0.994s
6. Max Verstappen NED Aston Martin Red Bull Racing + 1.150s
7. Esteban Ocon FRA Racing Point Force India F1 Team + 1.900s
8. Romain Grosjean FRA Haas F1 Team + 2.123s
9. Charles Leclerc MON Alfa Romeo Sauber F1 Team + 2.238s
10. Marcus Ericsson SWE Alfa Romeo Sauber F1 Team + 2.382s
11. Pierre Gasly FRA Red Bull Toro Rosso Honda + 2.382s
12. Carlos Sainz Jr. ESP Renault Sport Formula One Team + 2.409s
13. Sergio Perez MEX Racing Point Force India F1 Team + 2.581s
14. Kevin Magnussen DEN Haas F1 Team + 2.583s
15. Nico Hulkenberg GER Renault Sport Formula One Team + 2.727s
16. Lance Stroll CAN Williams Martini Racing + 2.817s
17. Brendon Hartley NZL Red Bull Toro Rosso Honda + 3.217s
18. Fernando Alonso ESP McLaren F1 Team + 3.343s
19. Sergey Sirotkin RUS Williams Martini Racing + 3.822s
20. Lando Norris GBR McLaren F1 Team + 3.992s