Mercedes houdt voet bij stuk bij geruchten over overtreding kostenplafond in de Formule 1

SPA - Toto Wolff heeft ontkend dat Mercedes één van de drie teams is die volgens geruchten door de FIA ondervraagd zullen worden over overschrijding van het budgetplafond van vorig jaar.

Hoewel de FIA dit ontkent, nemen de geruchten toe dat drie teams mogelijk buiten de lijntjes hebben gekleurd voor wat betreft het budgetplafond van vorig jaar. Het heeft geleid tot een vertraging van de publicatie van het rapport dat de uitgaven van de teams van vorig jaar uiteenzet.

Hoewel ze formeel niet zijn beschuldigd van het overtreden van het plafond, heeft de FIA de teams extra vragen gesteld. Eén daarvan heeft betrekking op het personeel van de teams en teams die niet-F1-personeel gebruiken om aan F1-klussen te werken. Daardoor zouden die medewerkers buiten de boeken blijven en kunnen de team toch gebruikmaken van hun expertise.

De teams Red Bull, Mercedes, Ferrari en Aston Martin, die allemaal externe projecten hebben zoals Le Mans, de Valkyrie en de America's Cup, hebben hun naam horen vallen. Wolff heeft echter ontkend dat Mercedes op een dergelijke manier te werk is gegaan en is er stellig van overtuigd dat iedereen bij Mercedes onder ‘één entiteit’ valt.

"Sommige grote teams hebben 1000 mensen werken aan verschillende projecten, commerciële en niet-commerciële”, zei de motorsportbaas van de Duitse equipe aan Motorsport toen hem werd gevraagd 'hoe moeilijk' het was voor de FIA om toezicht te houden op de limiet. "Bij ons is het iets makkelijker omdat we alles in één entiteit hebben. Dus je kunt zien dat de werknemers allemaal op één plek geregistreerd staan en je kunt zien waaraan de medewerker wel of niet is toegekend. Het wordt ingewikkelder als je verschillende dochterondernemingen hebt."

Hij riep op tot een heroverweging in 2026 en zei: "Ik ben altijd gezegd dat we met de regels voor 2026 van het budgetplafond af moeten." Omdat de FIA zich zorgen maakt over teams die in een grijs gebied werken, heeft ze een technische richtlijn geïntroduceerd, TD45, waarin staat dat 'intellectueel eigendom' van gelieerde projecten buiten de F1 nu worden meegenomen in het budget voor de F1. Deze richtlijn trad echter pas op 1 januari 2023 in werking.

Wolff geeft toe dat terwijl de F1-kant van Mercedes extra geld kon verdienen door een van hun teamleden te gebruiken voor externe projecten, dit niet langer is toegestaan.