Mercedes hint naar geheel nieuwe W15 ‘innovatie’ met ‘nog veel actie’ te vinden

Met het ingaan van het derde F1-seizoen met ground-effect aerodynamische auto's, gelooft Mercedes' technisch directeur James Allison
dat er nog steeds ruimte is voor 'innovatie' en grote tijdwinst. Het geheim daarvan ligt in het zo dicht mogelijk bij de grond krijgen van de auto, binnen de grenzen van het reglement.

Tot nu toe heeft Red Bull dit het beste gedaan, wat leidde tot opeenvolgende kampioenschappen in de door Adrian Newey ontworpen RB F1-auto's. Met de vloer als sleutel tot de ground-effect aerodynamische auto's, de aerodynamische filosofie waarin de auto's aan de grond kleven om grip en bochtsnelheid te verbeteren. Oftewel: hoe dichter een auto bij het oppervlak is, hoe beter het werkt.

Maar zoals vaak is benadrukt, en het meest opvallend door Red Bull, gaat het om meer dan alleen de vloer. Het hele pakket moet samenwerken om de benodigde downforce en grip te creëren om succes te behalen. Vorig seizoen, een jaar waarin Mercedes geen enkele race won, sprak Lewis Hamilton vol lof over Max Verstappens 'waanzinnige' achterkant nadat hij de RB19 door de bochten had zien gaan.

Het heeft rivaliserende teams erover bezorgd gemaakt dat Red Bulls kampioenschapswinnende reeks pas net is begonnen. Ze zijn echter vastbesloten om het gat te dichten en Mercedes zet een geheel nieuwe W15 op de baan, waarbij de voormalige kampioen bijna 'elk onderdeel' heeft veranderd.

Al vorig seizoen liet het de nul-pods vallen voor een meer Red Bull-achtig downwash-concept, maar terwijl algemeen wordt aangenomen dat er meer convergentie zal zijn naar de Red Bull-look, is Allison ervan overtuigd dat er nog steeds ruimte is voor innovatie. "Ik denk dat de meeste teams zich zullen evolueren langs een soortgelijke weg", zei hij volgens Motorsport. "Maar dat betekent niet dat er geen ruimte is voor innovatie.”

"Deze auto's, en het is geen geheim, rijden superdicht bij de grond en daar halen ze hun beste prestaties uit. Het gaat er dus om proberen uit te zoeken hoe je op een betrouwbare, precieze en geïnformeerde manier de auto op een punt verantwoord boven de grond kunt plaatsen. Daar is nog steeds veel ruimte te vinden.”