Mercedes plaatste zich de afgelopen wintertest graag in de rol van underdog. Het Formule 1-team uit Brackley kende de nodige problemen, terwijl
Red Bull met Max Verstappen en Sergio Pérez goede rondetijden liet zien. Bovendien reed de RB16B ook veel kilometers, waarbij waardevolle data werd verzameld. Volgens voormalig Mercedes-directeur Norbert Haug willen beide partijen echter niet de rol van favoriet op zich nemen.
“Van wat ik tijdens de wintertest zag, zou ik Red Bull erg hoog inschatten”, aldus Haug tegenover het Sky Duitsland en vervolgt lachend. “Maar het beste is als de ander favoriet is. Als dat werkt, dan is het mooi. Niemand wil de favoriet zijn, maar natuurlijk willen ze allemaal de winnaar zijn.”