Mercedes-Benz stond op het punt stekker uit het Formule 1-project te trekken

Het Mercedes F1 Team heeft de eerste fase van het nieuwe Formule 1-tijdperk gedomineerd. Het merk met de ster won de drie races die tot op heden verreden zijn, en stond alle malen op pole position. Toch was het bijna zover gekomen dat de fabrikant uit Stuttgart helemaal niet meer zou deelnemen. Rond de periode dat ook BMW en Toyota de stekker uit het Formule 1-project trokken, stond Mercedes op eenzelfde splitsing. Wanneer de reglementen niet zouden zijn aangepast ten faveure van een lichtere hybridemotor, dan zouden ook zij zijn vertrokken.

Professor Dr Thomas Weber, bestuurslid verantwoordelijk voor research & development, legde tegenover de BBC uit: “De grootste uitdaging voor de toekomst is het zuinig en efficiënt omgaan met benzine. De verandering in de reglementen van de Formule 1 is het speerpunt voor ontwikkeling. Het werd steeds lastiger uit te leggen waarom de F1 nog oude V8-motoren gebruikte.”

Gevraagd naar de kans dat ook Mercedes gestopt was, wanneer men in 2009 niet zou hebben besloten de nieuwe weg in te slaan, zei Weber: “Ik denk van wel, want de discussie was gaande. Diverse malen stonden wij voor de uitdaging de Formule 1 te bespreken met de raad van bestuur van Daimler. Dat waren pittige gesprekken. En het was altijd, en werd naarmate de jaren vorderde steeds lastiger, om uit te leggen waarom we die motoren gebruikten. Met de nieuwe reglementen kan ik het bestuur overtuigen dat het F1-team exact doet wat wij nodig hadden: kleiner, lichter, benzinebesparing op het hoogst mogelijke niveau, nieuwe technieken en een hybride motor.”