Meervoudig F1-winnaar stelt Audi-project als zijn duidelijke doel: "Ik heb een contract tot..."

Nu Alfa Romeo zich na 2023 terugtrekt uit de F1, keert het team terug naar zijn roots van Sauber. Het worden twee jaar van onafhankelijk opereren en profileren voordat het team uit Hinwil zich aansluit bij Audi, die Duitse premium autofabrikant die zijn entree maakt in de F1 door een meerderheidsbelang in Sauber te nemen. De vraag rijst onmiddellijk welke coureurs de nieuwe F1-renstal gaan vertegenwoordigen op de circuits over de wereld. Valtteri Bottas is er duidelijk over: “Ik wil absoluut deel uitmaken van het Audi-project!” Bottas gaat het laatste jaar van zijn huidige contract bij Sauber in en de Fin heeft onthuld dat hij waarschijnlijk in de eerste paar maanden van 2024 aan de contractonderhandelingen over zijn toekomst zal beginnen.

Contractonderhandelingen beginnen
"Dus ik heb een contract tot eind volgend jaar en er zijn nog geen gesprekken geweest", vertelde Bottas aan het Britse Express Sport. “We hebben afgesproken om volgend jaar te praten. Ik zou zeggen in het eerste kwartaal van volgend jaar om de zaken af te ronden en ervoor te zorgen dat we allemaal op dezelfde lijn zitten.” Valtteri Bottas verwacht dat zijn contractonderhandelingen met Sauber begin 2024 van start zullen gaan, omdat de link met Audi opdoemt. De Fin maakte eind 2021 de overstap naar het Alfa Romeo/Sauber-team na een lange periode bij Mercedes, waarbij de ervaren meervoudige Grand Prix-winnaar een teamleiderschapsrol op zich nam bij een team in het middenveld.

‘Manpower!’
Omdat Valtteri Bottas één van de coureurs op de grid is die goed kan beoordelen waar een leidend team als Mercedes een voordeel geniet ten opzichte van kleinere teams als Sauber, zei de sympathieke Fin in een interview met Planetf1 dat het grootste zwakke punt dat hij heeft vastgesteld dat van de personele bezetting is. Een gebied waar het team langzaam aan werkt, ter versterking van de komst van Audi. “Ik denk dat het enige grote ding, zou ik zeggen, de ‘manpower’ is’, zei de Fin. “Toch zouden er meer mensen in de fabriek kunnen zijn. Ik denk dat ons team nu voortdurend mensen aan het werven is en probeert nog meer mensen te werven, omdat we over meer middelen beschikken dan het team een paar jaar geleden had. We hebben meer mensen en meer talent nodig. Ik denk dat dat het grootste is wat ik zou zeggen. Wat de fabriek en faciliteiten betreft, ze zijn er. Het gaat gewoon om de menselijke prestaties.”

“Interessante tijden”
Bottas is slechts een van de vele coureurs wiens contract na 2024 afloopt, waarbij meer dan de helft van de contracten van de grid met hun huidige teams afloopt. De waarschijnlijke chaos van ‘Silly season 2025’ staat in schril contrast met het laagseizoen van dit jaar en volgend jaar, waarin de hele grid voor het tweede opeenvolgende seizoen hetzelfde blijft. "Het zijn uiteraard interessante tijden in de F1", besloot Bottas. En in zijn geval geldt dat dubbel: zijn contractverlenging en het op stapel staande avontuur met Audi!

Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!