McLaren teambaas Zak Brown: "Toro Rosso moet Vandoorne 'in een oogwenk' een contract laten tekenen"

McLaren heeft misschien Stoffel Vandoorne laten vallen, maar Zak Brown zei dat als hij de leiding had over Toro Rosso, hij de Belgische coureur 'in een oogwenk' contractueel zou vastleggen. Na weer een ander puntloos resultaat bij de Italiaanse Grand Prix, kondigde McLaren maandag aan dat Vandoorne de Britse renstal aan het eind van dit seizoen zou verlaten.

Uren later bevestigde het team dat Lando Norris de nieuwe teamgenoot van Carlos Sainz wordt in 2019. Maar hoewel ze afscheid nemen van Vandoorne, denkt McLaren-chef Brown dat de coureur het talent heeft om uit te blinken in de F1 - maar in een 'andere omgeving'.

In een mediabericht uit Woking zei hij: "Ik denk zeker dat hij een Formule 1-rijder is en als ik Toro Rosso was - die twee onbezette zitjes schijnt te hebben - dan zou ik Stoffel meteen binnenhalen." Hij voegde er aan toe: "Ik denk dat we al twee jaar een erg slechte raceauto hebben gehad. Iemand als Fernando kan zich sneller aanpassen, hij heeft zoveel ervaring. Stoffel was heel dicht bij Fernando, een stuk dichterbij dan sommige andere teamgenoten, zoals Fernando terecht opmerkte.

"Stoffel is een uitstekende coureur. Uiteindelijk kijken we naar de toekomst en voelen we dat Lando een toekomstige ster is. Ik denk dat Stoffel in een andere omgeving meer kan uitblinken, en met een betere raceauto aan de start kan verschijnen." Op de vraag of hij een paar telefoontjes naar andere teams zou plegen om Vandoorne in het F1-circus te laten blijven, antwoordde Brown: "Ja, ik heb alles al gedaan en we zullen er alles aan blijven doen om Stoffel vooruit te helpen, we staan direct voor hem klaar."

"We beschouwen hem als deel van de familie, hij is uitstekend om mee samen te werken, hopelijk belandt hij in de Formule 1, dat is waar ik denk dat hij het verdient te zijn, maar we hebben nog een aantal andere raceactiviteiten waarvan jullie weten dat we ze aan het recenseren zijn en ik zou niet aarzelen om Stoffel voor de McLaren familie te behouden zodra er ergens een stoeltje beschikbaar is en hij er natuurlijk zelf ook voor kiest om daarin te racen."