Het McLaren F1 Team moet accepteren dat de cultuur binnen het bedrijf moet veranderen, wanneer het terug wil keren in de top van de Formule 1. Dat is althans de mening van teambaas Eric Boullier, die sinds dit jaar aan het roer van de legendarische renstal uit Woking staat.
In de aanloop naar de Grand Prix van Oostenrijk krijgt het team een nieuwe update van het aerodynamische pakket. Daarnaast zegt de Fransman dat het team uit Woking haar aanpak voor de Formule 1 van dit jaar aanpast. Afgelopen winter is het Engels team begonnen met een herstructurering en Eric Boullier denkt dat het team te veel gericht is op engineering, in plaats van het racen. Daarnaast vertrouwt het team er te veel op dat zij zich kan herstellen na slechte starts.
De teammanager van McLaren heeft ook een logische verklaring voor de handelswijze van zijn team: “McLaren heeft dingen lang hetzelfde gedaan en misschien te lang. Nu moet het een beetje verfrist worden. Ik gebruik de woorden van Ron [Dennis], hij zei dat McLaren een engineering team is geworden in plaats van een raceteam. We verloren wat flexibiliteit; we verloren ook de mogelijkheid om buiten de lijntjes te denken. Het is een competitieve sport, dus moeten we altijd monitoren wat anderen doen. Wanneer iemand beter is, moeten we begrijpen waarom, in plaats van naar de schoenen kijken en te verwachten dat het op een dag beter gaat.”
Drastische veranderingen
McLaren heeft volgens de Fransman al stappen gemaakt, maar er moeten er nog meer gemaakt worden. Hierover zegt Eric Boullier: “Het is een kleine verandering van cultuur. Er is een drastische verandering in de aero-afdeling van McLaren doorgevoerd. Daarnaast is er een nieuwe strategie en nieuw leiderschap toegepast, om te komen waar we naar toe willen. Vanaf dat punt komt de eerste stap. Van daaruit komt er een tweede stap en dan proberen we te winnen en een kampioenschap winnend team te worden.”
De Fransman is daarna nog niet klaar met zijn betoog, want hij denkt dat het team niet in staat is om zich aan te passen aan de strakkere regels in de Formule 1, waardoor de kansen om te herstellen kleiner worden. Hierover zegt de teammanager: “McLaren was en is nog steeds een grote machine die in staat is om te herstellen. Het enige verschil is dat de buitenwereld is veranderd. We hebben geen tests meer, meer en meer restricties in de windtunnel en meer en meer beperkingen. Dus gezien vanuit een herstelpunt, hebben we minder capaciteit; niet vanuit het team maar vanuit wat er mogelijk is om nog te doen. Dat is misschien iets wat vergeten en niet goed behandeld is toen ze het risico van het ontwerpen van concept-auto’s startte. Het is een wijziging van de strategie: de wijze waarop je nieuwe auto’s bouwt, de manier waarop je concepten introduceert.”