PARIJS - Het McLaren F1-team heeft een voorwaardelijke straf van drie races uitsluiting gekregen nadat het de sport in diskrediet heeft gebracht. De Britse constructeur trachtte op een onrechtmatige manier voordeel te halen uit een racesituatie en verzuimde vervolgens hierover duidelijkheid te verschaffen.
Na de hoorzitting van de FIA World Motor Sport Council in Parijs op woensdag j.l., gaf het orgaan te kennen dat McLaren heeft toegegeven aan de aantijgingen en daarnaast duidelijk gemaakt heeft een positieve omslag te zullen bewerkstelligen binnen de organisatie, zodoende is de straf een voorwaardelijke.
De verklaring van de FIA luidde als volgt: “Na beschouwing van de open en eerlijke manier waarop McLaren teambaas, mijnheer Martin Whitmarsh, zich richtte naar de WMSC en daarnaast de bewerkstelliging van de positieve omslag in het team, heeft ons doen besluiten de straf van een voorwaardelijk karakter te voorzien.”
“De straf betreft een uitsluiting van het raceteam voor drie races van het FIA Formule 1-kampioenschap. Deze straf zal alleen in werking treden wanneer er verdere belastende feiten betreffende deze zaak boven water komen of wanneer het team zich in de komende twaalf maanden nogmaals schuldig maakt aan schending van artikel 151c van de ‘International Sporting Code.’”
McLaren moest zich voor het WMSC verantwoorden om antwoorden te verschaffen op de aantijgingen gerelateerd aan de leugens van voormalig sport director Dave Ryan en coureur Lewis Hamilton. Het tweetal zou hebben gelogen tegen baancommissarissen over het feit of er nu wel of niet opdracht zou zijn gegeven Jarno Trulli te laten passeren tijdens de Australische Grand Prix.
Het team werd alleen schuldig bevonden aan leugens betreffende het radiocontact en voor de direct na de race afgegeven interviews door Lewis Hamilton.
In de tijd tussen de Australische Grand Prix en de hoorzitting heeft het team Ryan ontslagen en heeft Whitmarsh een excuusbrief geschreven naar het bestuurlijke orgaan. Voormalig teambaas Ron Dennis heeft daarnaast wereldkundig gemaakt zijn handen van het F1-avontuur te halen, waarschijnlijk met betrekking tot de aantijgingen, maar volgens Dennis zelf heeft dat er niets mee te maken.
Op de treden van het FIA gebouw zei Whitmarsh tegen de pers: “We hebben fouten gemaakt, we hebben onze excuses gemaakt richting de FIA en de fans. Nu wachten we af.”
Op de vraag of hij hoopt dat dit het einde van de affaire is antwoordde hij: “Dat hoop ik erg graag.”