McLaren F1 Team zakt (weer) ver weg: "Een negatieve spiraal"

Tijdens de Grand Prix van Australië scoorde het McLaren F1 Team nog twee podiumplaatsen en voerde daarmee het constructeurskampioenschap aan. Twee weken later waren Jenson Button en Kevin Magnussen niet in staat een rol van betekenis te spelen, met de zesde plaats van de Brit als beste resultaat. Het team maakt zich zorgen over de snelheid in de komende races, aangezien de MP4-29 de strijd met de overige topteams niet aan kan. Na het dramatisch verlopen seizoen 2013 lijkt de renstal uit Woking opnieuw de plank misgeslagen te hebben.

“Ik denk niet dat het een one-off was, dat is het probleem”, erkende Boullier tegenover het Britse Autosport op de vraag of het team de vorm van Maleisië niet verbetert in Bahrein. “We zeiden in Melbourne dat we blij waren met het resultaat omdat we opportunistisch waren. We wisten dat de anderen een gigantische inhaalslag zouden plegen wanneer zij hun balans, rijhoogte en dergelijke zaken zouden gaan finetunen. Dat is exact wat er is gebeurd.”

De Fransman gaf toe dat de problemen van McLaren veroorzaakt werden door de hitte: “Het is een negatieve spiraal wanneer het zeer warm is. Ons gebrek aan downforce zorgt ervoor dat de auto meer glijdt. Wanneer dat gebeurt, worden de banden warmer en dan krijg je problemen. Dat is ons overkomen. Opvallenderwijs vielen er maar weinig auto's uit. Onze strategie om betrouwbaar te zijn betaalde zich uit in Melbourne, maar hier niet omdat de meeste rijders de vlag haalden. We weten dat we op prestatiegebied een geweldige inhaalslag moeten plegen en de auto agressief moeten ontwikkelen.”