McLaren F1 in onzekerheid na falende motoren; blijft Fernando Alonso na 2017?

McLaren-teammanager Eric Boullier is er niet zeker van dat Fernando Alonso ook na 2017 bij zijn team blijft. De verwachting was dat de samenwerking tussen het F1-team uit Woking en de Spanjaard zijn vruchten ging afwerpen, maar in Barcelona werd al duidelijk dat er nog steeds technische- en prestatieproblemen zijn met de Honda-motor. Wanneer de Fransman wordt gevraagd hoe de sfeer achter de schermen is, reageert hij dat er doorlopend discussies zijn.

“We zijn allemaal teleurgesteld bij de eerste test, omdat we niet konden doen wat we wilden”, reageerde Boullier tegenover La Gazzetta dello Sport. “Ik weet niet of Honda ons de garanties kan geven waarom we vragen. Maar we moeten absoluut een significante progressie zien.”

Het is al duidelijk dat het probleem bij de opnieuw ontworpen Honda-aandrijving ligt. Het is afwachten hoe lang het duurt voordat Alonso zijn geduld en zijn zelfbeheersing verliest. “Na zes maanden zei iedereen dat het een tragedie met hem ging worden, een zooitje, maar in het derde jaar is hij hier nog steeds”, reageerde de teammanager. “Natuurlijk is hij niet blij, omdat hij wil vechten om te winnen. Het is aan ons om McLaren naar het niveau te brengen die hij verdient.” Om de coureur te houden is volgens de Fransman eerlijkheid dan ook belangrijk.

“Om de coureur aan je te binden moet je altijd de waarheid vertellen en te hoge verwachting voorkomen”, vindt Boullier. “Hij kent de situatie exact.” Het is dus onzeker of de coureur na nog een jaar in het middenveld bij het Engelse team wil blijven. “Ik hoop het, maar ik ben niet zeker”, voegt de manager daar aan toe. “Zeker, Fernando zit nog aan de top. De manier waarop hij zich heeft voorbereid voor dit seizoen is ongelofelijk. Hij is een voorbeeld en een inspiratie voor vele coureurs.”

Na de malaise van de eerste testweek, is de tweede Pre-season F1-tes ook al slecht begonnen. McLaren moest alweer Honda-motor nummer 6 wisselen in Barcelona.