Max Verstappen wordt gewaarschuwd voor overstap naar Ferrari of ander F1-team na onthulling lange termijn interesse

Ex-F1-coureur Christian Danner heeft Max Verstappen gewaarschuwd voor een schokkende overstap naar een ander team, nadat voormalig Ferrari-president Luca di Montezemolo onthulde dat het team hem al sinds zijn jeugd in de gaten houdt.

Na zijn derde opeenvolgende wereldkampioenschap tijdens de recente Grand Prix van Qatar heeft Verstappen zich nu gemengd in het debat over de grootste coureurs in de geschiedenis van de F1.

De Red Bull-ster heeft 39 van de laatste 61 races gewonnen die teruggaan tot de start van zijn eerste titelzege in 2021. Verstappen vestigde een nieuw record voor de meeste opeenvolgende overwinningen voor één coureur in 2023 met 10 overwinningen tussen Miami en Monza.

Met een vijftiende overwinning van het jaar tijdens de GP van de Verenigde Staten dit weekend zou Verstappen zijn eigen record van 2022 evenaren: 15 overwinningen in een seizoen. Alleen heeft hij dit seizoen dan nog vier races te gaan.

Ondanks de ontzagwekkende cijfers wordt beweerd dat Verstappen - die in mei 2016 op 18-jarige leeftijd bij Red Bull kwam na slechts 23 optredens voor juniorteam Toro Rosso - zijn succes moet herhalen bij een ander team om zijn grootheid te bevestigen, waarbij Ferrari vaak wordt genoemd als mogelijke toekomstige bestemming.

Danner - die tussen 1985 en 1989 36 GP's reed - gelooft echter dat een overstap naar de Scuderia de 26-jarige Nederlander in dit stadium van zijn carrière niet zal verleiden. Hij vertelde Servus TV: "Ferrari is op dit moment niet zo belangrijk voor Verstappen. Max Verstappen is in zeer goede handen bij Red Bull Racing."

De opmerkingen van Danner komen nadat Di Montezemolo, die in september 2014 na 23 jaar afscheid nam als voorzitter van Ferrari, onthulde dat het team de carrière van Verstappen, zoon van voormalig F1-coureur Jos Verstappen, op de voet heeft gevolgd sinds zijn eerste stappen op de raceladder.

In een interview met de Italiaanse publicatie La Gazzetta dello Sport legde Di Monetezmolo uit dat Ferrari Verstappen heeft gevolgd 'sinds hij in de kartsport reed' en bekende een bewonderaar te zijn van de 26-jarige drievoudig wereldkampioen en vooral zijn afkeer van 'te ingewikkelde regels'.

Ondanks zijn nauwe banden met Ferrari, gaf de 76-jarige oud-directeur toe dat Ferrari op dit moment geen haalbare optie is voor Verstappen, omdat hij geen fan is van de manier waarop het team zich heeft ontwikkeld sinds zijn vertrek bijna tien jaar geleden.

Ferrari is naast Red Bull het enige team dat in 2023 een race heeft gewonnen dankzij de triomf van Carlos Sainz in Singapore, maar Di Montezemolo vindt dat de verwachtingen en standaarden in Maranello de afgelopen jaren zijn afgezwakt - en dringt erop aan dat het team eerst de auto moet verbeteren voordat het de rijderssamenstelling opwaardeert met een contract van het kaliber van Verstappen.

"Ik vind het niet leuk waar Ferrari vandaag de dag staat", voegde hij eraan toe. "Ik hou er niet van om te juichen voor een derde plaats die, voor mij, een nederlaag was. De coureurs? Zij zijn het minste van de problemen, het probleem is de auto."