Max Verstappen wil nalatenschap overleden baas voortzetten: "Al een paar Grands Prix gehad zonder Dietrich aan onze zijde"

Max Verstappen denkt zo goed mogelijk voorbereid te zijn op het tweede sprintweekend van het seizoen. In het eerste sprintweekend in Baku moest hij twee keer de zege aan Red Bull-teamgenoot Sergio Perez laten, maar sindsdien won de tweevoudig wereldkampioen vier races op rij. Gesteund door de oranje tribunes langs de Red Bull Ring heeft Verstappen er zin in.

De race op de Red Bull Ring wordt de eerste Oostenrijkse Grand Prix sinds het overlijden van Red Bull-oprichter Dietrich Mateschitz. Verstappen kreeg donderdag op de persconferentie de vraag voorgelegd met welk gevoel hij het weekend ingaat. "We hebben al een paar Grands Prix gehad zonder Dietrich aan onze zijde en daar zul je mee moeten leren leven. We racen ook om hem trots te maken en om zijn nalatenschap voort te zetten. We genieten er sowieso van om naar Oostenrijk te gaan, ook omdat het onze thuisrace is. We willen hier graag winnen."

Verstappen won al vier keer op de Red Bull Ring en hoopt dat aantal uit te breiden. "De Red Bull Ring lijkt op het eerste oog minder uitdagend, maar de praktijk is anders. In bijvoorbeeld de hoogteverschillen en de camber in de bochten. En omdat het maar tien bochten zijn en een korte ronde is, kan een klein foutje al een groot verschil maken. Hier is het daarom nodig om een perfecte ronde te rijden en dat legt iets meer de druk erop."

"Hetgeen we als voorbereiding hebben gedaan voor dit weekend, voelde goed en over het algemeen kwamen we altijd sterk voor de dag op de Red Bull Ring, dus hopelijk is dat dit weekend ook zo. Tijdens een sprintrace weekend kunnen er echter veel dingen goed gaan, maar ook fout gaan. Het is altijd vrij hectisch, dus het is afwachten wat dit weekend ons gaat brengen."

De teller overwinningen in de Formule 1 staat inmiddels op 41 zeges en daarmee staat Verstappen op gelijke hoogte met Ayrton Senna. Toch hecht de Limburger er niet heel veel waarde aan. "Als je voor een kampioenschap strijdt, heb je iets meer de gedachte 'dat was er weer een'. Maar als je niet in die positie verkeerd en maar af en toe de kans hebt om een race te winnen, voelt het denk ik iets specialer."