Max Verstappen tegen Olav Mol: "Uiteindelijk krijgen we gelijke kansen, ik wil niet voorgetrokken worden"

Wat een ontknoping was de Grand Prix van Abu Dhabi. Het leek hem aanvankelijk niet te worden voor Max Verstappen, maar in de eindfase kantelde de race volledig vanwege de crash van Nicholas Latifi en de daarop volgende safetycar-situatie. Zo kon Verstappen uiteindelijk in de laatste ronde zijn opponent Lewis Hamilton in een adembenemende strijd verschalken. Verstappen blikte samen met commentator Olav Mol, die volgend jaar na 30 jaar F1-verslag plaats zal maken aangezien de uitzendrechten naar streamingsdienst Viaplay gaan, terug op de spannende ontknoping en het enerverende seizoen van F1 2021.

In het eindejaarsinterview dat werd uitgezonden op Ziggo Sport F1 werd stap voor stap teruggekeken op de race waarin ook beelden worden getoond van het moment dat Verstappen uit de auto stapt en zijn wereldkampioenschap onder luid gejuich kan vieren. Bij het terugzien van zijn één-op-één momentje met vader Jos Verstappen krijgt Verstappen junior het moeilijk. Na 16 jaar met karting, F3 en F1 en alle andere ontberingen is het doel bereikt: “Dat zijn heel bijzondere momenten die je natuurlijk nooit gaat vergeten in je leven.”

GianPiero Lambiase, zijn engineer bij Red Bull Racing is erg belangrijk voor Max: “Ik heb tegen hem gezegd dat ik alléén met hem werk. Zodra hij stopt, stop ik ook. Het is ongelofelijk hoe wij samenwerken. Soms kunnen we streng naar elkaar zijn, maar dat wil ik ook. Hij moet het me gewoon kunnen vertellen als ik een eikel ben, en dat doe ik andersom ook. Dat heb hem ik altijd gezegd en dat mag hij mij ook op de boordradio zeggen. De laatste tijd gaat dat echter heel goed, want afgelopen jaar probeerde ik nog wel eens de engineer te zijn en hij de coureur. Helmut vind het ook altijd mooi hoe we met elkaar communiceren.”

Na Daniël Ricciardo en Alex Albon is Sergio Pérez alweer zijn derde teamgenoot voor Vertappen. Pérez bleek uitermate waardevol in de laatste GP-race, met name door zijn verdedigende rol met Lewis Hamilton: “Super, ik had nooit gedacht dat hij zo top zou zijn. Ik kende hem gewoon als coureur in de Formule 1, maar nu je wat meer tijd met hem spendeert, merk je dat het echt een topgozer is.” Toch vervult de Mexicaan de rol van tweede viool bij Red Bull. “Ik hou er niet van om dat zo te zeggen, want uiteindelijk krijgen we gelijke kansen. Je moet ze natuurlijk afdwingen, maar ik wil niet voorgetrokken worden. Dat heb ik denk ik ook niet nodig en het is uiteindelijk ook niet fijn binnen het team als dat de hele tijd zo is. Ik ben natuurlijk wereldkampioen, maar volgend jaar moet ik ook weer opnieuw beginnen.”

Max kijkt ook uit naar 2022, waarin hij met startnummer 1 zal starten. Voor volgende jaar staan er flinke reglementswijzigingen op het menu. Hoe zijn de nieuwe auto’s en kijkt Max uit naar de veranderingen? “Ja, ik heb er alleen in de simulator wat in gereden natuurlijk. De auto’s zijn een stuk langzamer, maar hopelijk is het racen wat beter en kan je in ieder geval wat meer aanvallen. Dan maakt het uiteindelijk ook niet zoveel uit als je drie, vier seconden langzamer bent. Ik hoop ook dat er wat meer teams wat dichter bij elkaar komen, want dat is beter voor de Formule 1 in het algemeen.”

Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!