Max Verstappen te snel voor Mercedes, nu op naar de kwalificatie + UITSLAG

Max Verstappen was in de derde vrije training van de Grand Prix van Frankrijk de snelste coureur van het veld in een tijd van 1:31.300. Dat is goed nieuws in aanloop naar de kwalificatie voor de Franse GP op Paul Ricard. De tweede tijd stond op naam van Valtteri Bottas terwijl de derde snelste tijd van de oefensessie in handen was van Carlos Sainz.

Op het Circuit Paul Ricard bleef het lang rustig voordat de teams aanstalten maakten om de training te beginnen. Na 10 minuten was het Nikita Mazepin die de stilte op het asfalt verbrak. De Rus werd gevolgd door teamgenoot Mick Schumacher. De Haas F1-rijders waren de eersten, die de tijden neerzette, maar deze stonden in schril contrast tot de snelste tijd van het moment. Alpine F1-coureur Fernando Alonso was de snelste man met nog 37 minuten te gaan in de sessie voor McLaren's Daniel Ricciardo. Esteban Ocon moest op P3 zijn teamgenoot nakijken.

Door de rustige aanvang duurde het lang voordat de toppers de baan opkwamen. Met nog 35 minuten resterend op de klok was het dan zover en prijkte de naam van Valtteri Bottas op P1 met de rondetijd van 1:33.346. De Fin was sneller dan Lewis Hamilton op P2. Echter Verstappen was ook begonnen en reed meteen een snelle ronde en verbeterde de tijd van Bottas met 0.009 seconden.

De klok tikte door met nog een klein half uur te gaan toen Bottas verbeterde naar 1:32.309 voor Verstappen. Een aantal minuten later was ook Pierre Gasly bezig met een verbetering in zijn Alpha Tauri en sloot aan achter Lewis Hamilton op P4.

In het laatste kwartier, terwijl een aantal coureurs begonnen aan de race simulatie, scherpte Lewis Hamilton zijn tijd aan en net als Valtteri Bottas. De Fin reed naar 1:32.047. Ook Sainz verbeterde zich en ging Hamilton voorbij. Op het moment dat Sergio Perez de top 5 binnendrong, was het Verstappen die de kop van het veld opschudde met een rondetijd in 1:31.300. Dit was maar liefst 0.747 seconden sneller ten opzichte van Bottas. Sainz op P3 met achter hem Perez konden daar nog niet aan tippen. Hamilton sloot de top 5 af.

In de slotfase werd er niet meer verbeterd en zag prijkte de naam van Max Verstappen bovenaan de tabellen op P1 met de snelste tijd in 1:31.300. Bottas noteerde P2 en Sainz sloot de top 3 af voor Perez die Hamilton op zijn beurt weer achter zich hield.