Max Verstappen stelt twee nieuwe F1-eisen na 'domme' Grand Prix van Qatar:

LUSAIL - Met ten minste twee coureurs die medische hulp nodig hadden in Qatar, zegt Max Verstappen dat het 'veel te heet' was voor de Formule 1 om te racen op het circuit van Lusail. Hij roept op tot veranderingen. De Formule 1 keerde afgelopen weekeinde terug naar Qatar in wat een heet en vochtig Grand Prix-weekend bleek te zijn.

Zozeer zelfs dat Logan Sargeant het einde van de grand prix niet meemaakte. De Williams-rookie moest opgeven met ernstige uitdroging, terwijl zijn teamgenoot Alex Albon na de race naar het medisch centrum moest.

Esteban Ocon onthulde dat hij in zijn helm had overgegeven, en dat al na vijftien ronden, terwijl Lance Stroll zei dat hij 'flauwviel in de auto'. De brute omstandigheden hebben ertoe geleid dat er stemmen opgaan om de Grand Prix van Qatar te verplaatsen naar een andere datum. Begin oktober is namelijk het einde van de zomer in Qatar.

Nadat Verstappen de overwinning had opgeëist, zei hij tegen Sky Sports F1 dat het niet zijn zwaarste race ooit was, maar wel 'zwaar, gewoon heet, en dat we dat konden verwachten. “Dit weekend was in het algemeen veel te heet om te rijden.”

"Als we dit nog een keer moeten doen, moeten we ons er echt op richten om deze race later in het jaar te rijden. Als het overdag veertig graden is, is het stom om zo te pushen, zeker met drie gedwongen stops."

"Het is bijna alsof je de hele tijd aan het kwalificeren bent, alsof je echt voluit aan het pushen bent. En dat is waarschijnlijk wat extreem daar. Toen ik naar het podium liep, zag je veel mensen die daar nog lagen."

Oscar Piastri, tweede, lag op de grond in de koelruimte, zo uitgeput was hij door de omstandigheden. Die werden nog moeilijker gemaakt voor de coureurs, die gedwongen werden tot een drie-stopstrategie omdat de FIA de bandenstints uit veiligheidsoverwegingen had beperkt tot slechts achttien ronden.

Dit had ook invloed op het tempo van Verstappen, omdat hij vond dat de ‘beperkte’ stints één van de sterke punten van zijn RB19 tenietdeden. "Dat was tijdens de eerste stint toen de meeste coureurs de pits opzochten. Mijn linkervoorband zag er nog steeds vrij goed uit", vertelde hij de media tijdens de persconferentie na de race.

"De trend is normaal gesproken lange stints en goed op onze banden letten. Dit werkte vandaag niet voor ons. De stints waren te kort, maar op een gegeven moment zei mijn engineer dat ik wat gas moest geven. We hadden gelukkig altijd de snelheid om dat te kunnen doen. Ik moet de race nog een keer kijken om beter te begrijpen wat er achter me gebeurde. We hadden in ieder geval meer tempo achter de hand als we het echt nodig hadden."

Dit doet echter niets af aan McLaren. Zijn rijders Oscar Piastri en Lando Norris finishten allebei op minder dan zes seconden van Verstappen. "Ze hebben het geweldig gedaan en we zien dat ze steeds dichterbij komen. We moeten proberen een beetje afstand te houden."